Considerat una dintre cele mai de incredere figuri din Marea Britanie, naturalistul si radiodifuzorul Sir David Attenborough este un campion al diversitatii biologice si o voce importanta impotriva schimbarilor climatice. Precursorul documentarului modern despre natura, Attenborough a fost primul care a adus intriga regnului animal publicului din intreaga lume. De la primele sale zile la noul post de televiziune al BBC in anii 1950 si pana la flirtul cu retelele sociale la varsta de 94 de ani, iata 11 fapte fascinante despre conservationistul de doua ori cavaler.
Attenborough s-a nascut la Londra in 1926, in acelasi an cu regina. El si cei doi frati ai sai au crescut in Leicester, in campusul University College, unde tatal lor era director.
Attenborough avea doar 11 ani cand a incheiat un acord pentru a furniza departamentului de zoologie de la University College, Leicester, cu tritoni. Amfibienii, pe care i-a gasit intr-un iaz la mai putin de 20 de metri de laborator, i-au castigat naturalistului in devenire 3 pence (aproximativ 1,21 USD astazi). A continuat sa studieze zoologia si geologia la Colegiul Clare al Universitatii din Cambridge, absolvind cu o diploma de master in stiinte naturale in 1947.
Inainte de a obtine un loc de munca ca stagiar la BBC in 1952, Attenborough a vazut exact un program de televiziune. Ar mai trece inca trei ani pana sa inceapa chiar si programarea TV comerciala in Marea Britanie.
In 1969, Attenborough a fost numit director de programe BBC, unde a comandat mai multe emisiuni influente. Cu siguranta, cel mai iesit din perete a fost un nou spectacol de schite de comedie, Monty Python’s Flying Circus . Aproape imediat, cei cinci interpreti si simtul lor excentric al umorului britanic au lansat o noua era in comedie, nu doar in Marea Britanie, ci in intreaga lume.
Dupa ce a refuzat o functie de director general al BBC, despre care Attenborough credea ca l-ar fi intemnitat in intalniri nesfarsite, a inceput sa lucreze la cel mai ambitios serial documentar de televiziune pe natura incercat vreodata. Viata pe Pamant ar fi primul program care sa calatoreasca in lume pentru a filma animalele in habitatele lor naturale. Cand a avut premiera in 1979, Life on Earth a fost un succes masiv. BBC a vandut seria de 13 episoade in 100 de teritorii diferite, unde s-au conectat 500 de milioane de telespectatori.
In timp ce Attenborough este fascinat de animalele de toate tipurile, el ar face aproape orice pentru a evita sobolanii. Doua experiente au contribuit la teama lui: trezirea in miezul noptii intr-o camera plina de rozatoare in timp ce filma in Insulele Solomon si intreruperea nepoliticoasa intr-o baie indiana cand cineva a sarit din toaleta. „M-am descurcat cu paianjeni, serpi si scorpioni mortali fara sa bat ochi, dar daca vad un sobolan, voi fi primul care va alerga”, a spus el pentru Entertainment Daily in 2021.
Peste o duzina de plante si animale vii si disparute poarta numele faimosului naturalist. Printre acestia se numara Attenborosaurus ( Attenborosaurus conybeari ), un dinozaur marin care avea gatul lung si aripile; un paianjen spiridus mic, galben pal ( Prethopalpus attenboroughi ); si o broasca de cauciuc peruana ( Pristimantis attenboroughi ) de putin peste doi centimetri lungime. Doar numele unei persoane publice a fost folosit mai des in denumirea speciilor nedescoperite: printesa thailandeza Maha Chakri Sirindhorn.
Attenborough a fost numit cavaler de regina Elisabeta a II-a in 1985 si din nou in 2020 pentru serviciul sau in televiziune si conservare. De asemenea, detine mai multe diplome onorifice din universitatile britanice – cel putin 32 dintre ele – decat orice alta personalitate celebra.
Cavalerul nu si-a trecut niciodata examenul de conducere si nu detine o masina.
Attenborough este de moda veche cand vine vorba de tehnologie (ar prefera sa scrie o scrisoare sau sa trimita un fax decat sa foloseasca e-mailul, de exemplu). Dar cand barbatul de 94 de ani s-a alaturat Instagramului in 2020, i-au luat doar patru ore si 44 de minute sa obtina 1 milion de urmaritori, apoi un record pentru platforma. Experimentul cu retelele sociale a durat doar aproximativ cinci saptamani inainte ca Attenborough sa se trezeasca inundat de mesaje si sa paraseasca Instagram definitiv. Recordul sau a fost doborat o luna mai tarziu, cand starul Harry Potter, Rupert Grint, s-a alaturat platformei, strangand 1 milion de urmaritori cu 43 de minute mai repede decat Sir David.
O serie de animale salbatice si-au numit casa lui Attenborough, inclusiv giboni, cimpanzei, lemuri, serpi si cameleoni. Cei mai multi erau rezidenti temporari care au devenit membri ai Gradinii Zoologice din Londra, inclusiv o pereche de pui de tufis, al caror mascul si-a stabilit teritoriul stergandu-si urina peste tot. Attenborough a declarat pentru Metro in 2013 ca sotia sa, Jane Oriel, a fost foarte toleranta cu menajeria.
