6 dintre cei mai mari conducatori militari medievali

1. Saladin

Salah al-Din Yusuf ibn Ayyub (c. 1137-1193), cunoscut sub numele de Saladin in Occident, s-a nascut in Irakul de astazi. A urcat rapid in randurile militare in timp ce era sub comanda unchiului sau Shirkuh, pe care l-a insotit intr-o misiune militara in Egipt. Aici Saladin a ajuns la putere, devenind sultan si pornindu-si obiectivul de a uni teritoriile musulmane si de a lua inapoi pamant de la cruciati.

Performanta militara a lui Saladin i-a permis sa cucereasca Damascul, Alep si Yemenul, dar victoria sa remarcabila a fost capturarea Ierusalimului. Un sir de infrangeri pentru cruciati a ajuns la apogeu in timpul bataliei de la Hattin din 1187, unde armata Regatului Ierusalimului a fost total distrusa. Dupa 88 de ani sub stapanire crestina, orasul Ierusalim s-a inchinat in fata fortelor lui Saladin in acel an. Impreuna cu orice crestin care nu-si putea permite sa-si cumpere libertatea, Saladin a castigat proprietatea asupra unui fragment din Adevarata Cruce, pe care se credea ca Isus a fost rastignit.

Posesia ultimei relicve sfinte a fost un mare triumf simbolic pentru Saladin, care avea sa moara doar cativa ani mai tarziu. Venerat pentru natura sa cavalereasca, chiar si de inamici precum Richard Inima de Leu, Saladin ramane o figura impunatoare in istoria islamica si mondiala.

2. Edward Printul Negru

Edward de Woodstock (1330-1376), mai cunoscut sub numele de Edward Printul Negru, a fost fiul cel mare al regelui Edward al III-lea al Angliei. Cazand victima dizenteriei, el va muri inaintea tatalui sau. Insa, in ciuda vietii sale relativ scurte, Printul Negru a realizat ispravi militare si diplomatice semnificative care l-au consacrat drept unul dintre marii cavaleri si conducatori ai Razboiului de o suta de ani.

Edward si-a dovedit valoarea la doar 16 ani in timp ce conducea avangarda la batalia de la Crecy din Franta, in 1346. Intr-o etapa de dragoste dura, tatal sau a refuzat sa trimita ajutor cand Edward se confrunta cu un mare pericol. Printul si-a castigat pintenii, ajutand la victoria englezilor. In 1355, a condus o campanie masiva cunoscuta sub numele de „grande chevauchee”, jefuind si distrugand zone din teritoriul francez. In anul urmator, Printul Negru a condus, probabil, cea mai mare campanie a sa in Batalia de la Poitiers. In ciuda faptului ca era depasit numeric, Edward a invins ferm opozitia si l-a capturat pe regele francez insusi.

Este o dovada a reputatiei pe care si-a construit-o ca razboinic ca, in ciuda faptului ca nu a atins niciodata coroana engleza, Printul Negru este inca amintit astazi ca o figura majora a timpului sau.

3. Genghis Han

Genghis Khan (1162-1227) este o figura impresionanta in istoria militara, care a cucerit de doua ori mai mult pamant decat orice alt conducator individual, vreodata. In apogeul domniei sale, el a controlat un formidabil 11 milioane de mile patrate invecinate, care se intindea din Polonia actuala pana in Vietnam.

Dupa ce a castigat puterea prin unificarea triburilor nomade din Mongolia, si-a inceput expansiunea exterioara cucerind cele trei imperii principale ale Chinei. Desi Imperiul Jin s-a dovedit deosebit de obositor de infrant, ei au fost in cele din urma depasiti de un atac de diversiune la nordul Marelui Zid condus de razboinicul Subutai, in timp ce Genghis Khan a atacat cu o armata de 90.000 de oameni din vest, permitandu-le sa captureze capitala. Zhongdu (acum Beijing).

In timp ce Genghis Khan era inaintea timpului sau in anumite privinte, interzicand tortura si incurajand toleranta fata de diferite religii, el a fost un cuceritor fara compromisuri. Se crede ca el a fost responsabil pentru moartea a 40 de milioane de oameni, reducand intreaga populatie mondiala la acea vreme cu aproximativ 11%.

4. Belisarius

Flavius ​​Belisarius (505-565) este considerat unul dintre cei mai mari generali ai puternicului Imperiu Bizantin. Venind din origini umile, si-a inceput cariera in armata ca soldat sub imparatul Iustin I, care si-a recunoscut promisiunea si l-a promovat la comanda regimentului personal de garda de corp. Drumul lui Belisarius catre distinctia militara nu a fost unul simplu, dar, in ciuda mai multor infrangeri, el a fost numit sa comanda fortele estice impotriva Imperiului Persan de catre nepotul lui Iustin, Iustinian I, in batalia de succes de la Dara din 530.

El a continuat sa cucereasca Regatul Vandal al Africii de Nord in doar noua luni si a castigat uriase castiguri teritoriale in Italia in timpul Razboiului Gotic. Cand s-a retras, Belisarius extinsese Imperiul Bizantin cu aproape 50% si a fost salutat drept unul dintre maestrii strategi ai timpului sau.

5. Carol cel Mare

In calitate de rege al francilor, Carol cel Mare (c. 747-814) a cautat sa uneasca triburile germanice sub un singur regat printr-o campanie de razboi aproape constant. Folosind atat geniul strategic, cat si forta bruta, Carol cel Mare a ajuns sa conduca parti ale Germaniei moderne, Austriei, Spaniei si Italiei, facandu-i pe multi sa-l considere „Tatal Europei”.

Timp de trei decenii, Carol cel Mare a purtat un razboi sangeros impotriva sasilor, dandu-le ultimatumul: convertiti-va la crestinism sau fiti ucisi. Intr-un masacru deosebit de brutal, Carol cel Mare a ordonat sacrificarea a 4.500 de sasi. Devotamentul sau pentru raspandirea crestinismului, precum si protectia sa fata de papalitate, l-au determinat sa fie incoronat ca primul imparat al Sfantului Roman de catre Papa Leon al III-lea in anul 800.

6. Jan Zizka

Jan Zizka (1360-1424) a fost un general si erou national ceh care a revolutionat razboiul si a ramas neinvins chiar daca era total orb in timpul vietii sale mai tarziu. In timpul razboaielor husite de la inceputul secolului al XV-lea, Zizka a condus o factiune de protoprotestanti care au luptat pentru o rupere completa de Biserica Catolica. Cu mult depasita numeric si fara pregatire militara formala, armata sa era formata in mare parte din tarani si fermieri. Dar din necesitate si disperare a venit inovatia, deoarece a transformat uneltele agricole in arme de razboi.

Cea mai mare inventie a lui Zizka a fost, fara indoiala, Wagenburg (fortul de caruta), un precursor medieval al tancului, realizat prin intarirea carucioarelor de ferma. Vagoanele puteau fi trase de cai in timpul unui atac mobil sau aranjate in cerc ca un fort defensiv. El a jucat, de asemenea, un rol esential in primele utilizari pe campul de lupta ale pistoalelor si tunurilor, destinate anterior numai pentru razboiul de asediu.