Cand va imaginati un „Craciun clasic”, va vin in minte o multime de lucruri: brazi de Craciun, Mos Craciun, lumini sclipitoare si colinde traditionale. In timp ce unele traditii provin din practici mai vechi, Craciunul asa cum il stim noi este un produs al secolului al XIX-lea. Anii 1800 au fost o perioada de schimbari remarcabile in lumea occidentala, inclusiv nasterea multor obiceiuri de sarbatori pe care le cunoastem si le iubim.
Inainte de mijlocul anilor 1800, spune dr. Bruce David Forbes, profesor emerit de studii religioase la Universitatea Morningside din Sioux City, Iowa, oamenii din Anglia si, prin extensie, din Statele Unite, abia daca sarbatoreau Craciunul.
„Puritanii s-au opus Craciunului”, spune Forbes. „Ei credeau ca este o chestie catolica si ca oamenii petreceau prea mult. Chiar daca revolutia puritana a fost in anii 1600 si nu a durat foarte mult, descurajarea Craciunului a durat ca un secol si jumatate. Este un fel de ca si cum Craciunul a disparut”.
Dar incepand cu mijlocul secolului al XIX-lea, spune Forbes, fortele au inceput sa se adune in jurul sarbatorii. „Craciunul s-a intors puternic”, spune el, in mare parte datorita familiei regale tinere si la moda, condusa de Regina Victoria si sotul ei, Printul Albert.
Nasterea bradului modern de Craciun
„Pomul de Craciun, de obicei meritam ca a inceput in Germania”, spune Forbes. „Vine in Anglia pentru ca Victoria este din casa Hanovra si asta e germana. Printul Albert este german”.
In 1848, ziarele londoneze au publicat o fotografie cu Victoria si Albert, impreuna cu cativa dintre copiii lor, adunati in jurul unui pom de Craciun impodobit pe o masa.
„A decolat imediat”, spune Forbes. In Anglia, si curand dupa aceea, in America, familiile de pretutindeni incep sa-si ridice propriile brazi de Craciun. Lucrurile s-au schimbat putin de atunci, adauga el, dar nu prea mult. „In acea imagine a lui Victoria si Albert, bradul lor de Craciun este pe o masa, iar cadourile atarna de brad sau pe masa”, spune el. „Pe masura ce cadourile devin din ce in ce mai nebunesti, desigur, atunci vom avea nevoie de bradul mai mare de Craciun. Acum avem brazi din podea pana in tavan in casele noastre”.
Joel Roberts Poinsett si florile sale festive
„Craciunul este ca un bulgare de zapada”, spune Forbes. „Rolesti un bulgare de zapada si isi schimba dimensiunea si forma si ridica lucrurile. Pe masura ce Craciunul se raspandeste in diferite locuri, ridica lucrurile, iar cand bulgarele se rostogoleste in tara urmatoare, este aruncat acolo. Cred ca poinsettia este un exemplu grozav. de aceasta.”
Au devenit un simbol al Craciunului in intreaga lume, dar florile rosii si verzi ale plantei poinsettia sunt originare din Mexic. Cand spaniolii au adus crestinismul cu ei in Mexic, spune Forbes, o poveste a aparut in jurul florilor.
„Povestea pe care o iubesc este despre un taran care vrea sa viziteze ieslele si pruncul Isus, dar plange pentru ca nu are nimic de oferit”, spune Forbes. „Ea ia niste frunze de pe marginea drumului, iar pruncul Isus le transforma in aceasta frumoasa floare rosie”. Cum au primit plantele numele sub care le cunoastem acum, adauga el, este un alt exemplu de „bulgare de zapada” in miscare.
“Primul ambasador american in Mexic a fost un tip pe nume Joel Roberts Poinsett. Era un botanist amator”, spune Forbes. „El a adus butasi inapoi in Statele Unite in 1825. A inceput sa se raspandeasca in Statele Unite, iar acum este raspandit in toata lumea”.
Sfantul Nicolae a devenit Mos Craciun
In timp ce Sfantul Nicolae a fost o persoana reala, sarbatorita in cercurile religioase de secole, secolul al XIX-lea l-a transformat in Mos Craciun.
„Cu Sfantul Nicolae, nu stim ce este legenda si ce este istoric”, spune Forbes. „Se presupune ca a trait in anii 300 in ceea ce este acum Turcia si a fost episcop”. Si-a dezvoltat o reputatie de generozitate si, dupa ce a fost canonizat, „devine intr-un fel protectorul tuturor. Este ca un inger pazitor. Ziua sfantului sau este 6 decembrie, deci nu este Craciun, dar este in acel sezon care duce la Craciun. “
Sfantul Nicolae a fost deosebit de popular in Tarile de Jos, unde este cunoscut sub numele de „Sinterklaas”. Olandezii au fost cei care l-au importat in Lumea Noua, a explicat Forbes.
„Presbiterianii, baptistii, metodistii, quakerii – toti acesti oameni nu faceau Craciunul la inceputul Americii”, spune el. „Nu a fost o chestie culturala uriasa. Dar in New York – la vremea aceea, New Amsterdam – olandezii continua aceste traditii. Asa se face Sf. Nicolae in usa. Iar termenul olandez Sinterklaas este anglicizat la Mos Craciun. “
Restul transformarii Sfantului Nicolae la Mos Craciun modern vine prin amabilitatea unor scriitori precum Washington Irving si Clement Moore, a caror carte din 1876 „Craciunul vechi” si, respectiv, poemul din 1823 „O vizita de la Sfantul Nicolae”, il introduc pe Mos Craciun in cultura populara.
„La inceput, el este un spiridus; un „elf batran vesel, cu o sanie in miniatura si opt reni mici”, spune Forbes. Dar apoi, in 1863, caricaturistul Thomas Nast l-a inclus pe Mos Craciun intr-o caricatura politica, iar barba lui alba stufoasa si obrajii trandafiri au dat tonul lui Mos Craciun pentru totdeauna.
De la lumanari la lumini electrice
Luminile electrice de Craciun nu au devenit comune in gospodariile americane pana in anii 1930, dar, ca multe alte traditii de Craciun, s-au nascut in anii 1800.
In 1871, omul de afaceri Edward Hibberd Johnson a angajat un tanar inventator pe nume Thomas Edison la Automatic Telegraph Company. Cand Edison a plecat pentru a-si forma propria companie, Johnson a plecat cu el. Edison a brevetat becul electric in 1880, iar Johnson a investit o parte din banii sai pentru a infiinta Edison Lamp Company.
Intre timp, Craciunul a fost luminat de lumanari si asta i-a dat lui Johnson o idee grozava. A conectat impreuna 80 de becuri Edison multicolore si le-a infasurat intr-un pom de Craciun. Decorul a primit multa presa si, desi erau inca prea scumpe pentru ca majoritatea oamenilor sa si le permita, Craciunul a fost dintr-o data mult mai stralucitor.
Dickens publica „A Christmas Carol”
In 1843, scriitorul englez Charles Dickens a publicat o poveste care avea sa fie consolidata in cultura pop pentru totdeauna. In „A Christmas Carol”, povestea lui Ebeneezer Scrooge, un om de afaceri morocanos care este vizitat de trei fantome si invata o lectie de generozitate.
Popularitatea lui Dickens a ajutat: „Era un star rock”, spune Forbes. „A facut un turneu prin Statele Unite si oamenii s-au aliniat pentru bilete”.
Afacerile care au fost deschise in ziua de Craciun s-au vazut reprezentate de atitudinea lui Scrooge, explica Forbes. Drept urmare, „afacerile recalculeaza. Se gandesc la asta si spun oh, Craciunul nu inseamna doar afaceri pierdute. Exista posibilitati de afaceri aici”.
Asadar, ne inclinam palariile si le multumim lui Victoria si Albert, Joel Roberts Poinsett, olandezii, Washington Irving, Clement Moore, Johnson si Edison si, bineinteles, lui Charles Dickens, toti care au ajutat la crearea Craciunului asa cum il stim noi. . Dar, mai presus de toate, multumesc secolul al XIX-lea!
