10 mari intrebari despre hinduism la care s-au raspuns

Exista atat de multi zei si zeite hinduse – Vishnu, Shiva, Indra, Lakshmi si multe altele – incat poate parea evident ca hinduismul este politeist. Dar asta nu este chiar adevarat.

Hinduismul invata ca exista un singur „Divin” pe care multi hindusi il numesc Brahman , care se manifesta intr-o multitudine de forme, inclusiv zei si zeite. Brahman insusi este fara forma si de necunoscut, dincolo de cuvinte si atribute umane precum genul. Este realitatea suprema care exista dincolo de materie, gand, viata si moarte.

Din fericire pentru noi, oamenii, elementele lui Brahman sunt facute cunoscute si accesibile noua prin diferite manifestari. Una dintre aceste manifestari este lumea materiala – totul in univers, de la cele mai mari galaxii la cea mai mica insecta. In acest sens, toata existenta este impregnata de Divin.

Hindusii cred, de asemenea, ca Brahman se manifesta prin zei si zeite si prin numeroasele lor „avatare” sau forme divine pamantesti. Fiecare dintre aceste fiinte puternice reprezinta anumite aspecte ale Divinului care devin cunoscute prin citirea si repovestirea povestilor zeilor si zeitelor gasite in scripturile hinduse.

Dar doar pentru ca hindusii cred in existenta multor zei nu inseamna ca acestia sunt politeisti. Shukla spune ca ideea occidentala a politeismului se potriveste mai bine zeilor si zeitelor grecesti, care si-au servit fiecare dorintele individuale, nu cele ale unui Divin unificat.

„Gandeste-te la lut ca la o analogie pentru Brahman ”, spune Shukla. „Lutul poate lua forma unei oale sau a unui fel de mancare, dar realitatea de baza a tuturor acestor ustensile diferite este lutul. Fara lut, acele forme nu pot exista”.

Credinta hindusa intr-o realitate ultima cu diverse manifestari este mai bine descrisa ca „monism” sau „unitate”. Diferitele scoli ale hinduismului se califica si ca panteiste („toata existenta este divina”) sau panenteiste („toata existenta este in interiorul Divinului”).

Hinduismul este bogat in texte antice si sacre care servesc un rol in unele privinte similar cu Tora in iudaism, Biblia in crestinism si Coranul in islam.

Desi nu exista un text central hindus care sa poarte autoritatea singulara a Bibliei, fiecare carte din canonul hindus contribuie la intelegerea si inchinarea mai profunda a Divinului.

De exemplu, exista texte sacre hinduse care citesc ca imnuri de lauda ( Samhitas ) si altele care spun povesti despre zei, zeite si razboaie antice (Ramayana si Bhagavad Gita ). Alte texte hinduse sunt concentrate pe chestiuni preotesti de inchinare si ritual ( Brahmana ), in timp ce unele se scufunda adanc in misterele mistice ale realitatii ultime ( Upanishad-urile ).

Textele sfinte ale hinduismului au inceput ca traditii orale transmise de secole inainte de a fi scrise si codificate intre 1200 i.Hr. si 200 EC. Cele mai vechi texte sunt Vedele , care servesc ca text hindus de baza, din care se extind majoritatea celorlalte lucrari sfinte.

Hindusii au o relatie usor diferita cu scripturile fata de alte credinte, explica Shukla. Hinduismul invata ca iluminarea se obtine in cele din urma prin experienta personala a unor mari adevaruri care apar prin studiu, rugaciune si introspectie (realizare), nu numai prin credinta (revelatie). O alta diferenta este ca hindusii cred ca cuvintele unui profesor viu si iluminat ca un guru sunt la fel de importante si valabile ca si cuvintele gasite in textele sfinte. Cel mai important lucru este cum traiesti acele adevaruri eterne si cum te schimba ele.

Atat hinduismul, cat si budismul (precum si jainismul si sikhismul) impartasesc o credinta in karma si reincarnare. Hinduismul invata ca atunci cand Divinul ia forma, el este incapsulat ca atman sau „suflet”. Acest suflet, care exista in fiecare forma de realitate (nu doar oameni si animale, ci chiar si lucruri nevii precum raurile si stancile), este etern si nu poate fi distrus. In schimb, atunci cand o forma dispare – prin moarte, decadere sau distrugere – sufletul trece sa locuiasca intr-o noua forma.

Reincarnarea, sau samsara , este procesul continuu de moarte si renastere in care sufletul ia in mod repetat noi forme si noi experiente. Cu toate acestea, natura samsarei este suferinta, asa ca scopul final al hinduismului este moksha, eliberand sufletul de ciclul nesfarsit al mortii si renasterii si permitandu-i sa se intoarca la Divin.

Moksha poate fi obtinut numai atunci cand un suflet locuieste intr-o forma umana, asa ca oamenii sunt considerati cele mai evoluate forme de viata spiritual.

Forta care guverneaza transmigrarea sufletelor de la o forma la alta se numeste karma . In forma sa cea mai simpla, karma este legea cauzei si efectului. Gandurile, vorbirea si actiunile drepte si dezinteresate au un efect pozitiv asupra sufletului tau, in timp ce minciuna, furtul, inselarea si ranirea altora vor avea efecte negative.

Dharma , care se traduce adesea prin „datorie” sau „moralitate”, indica un mod de viata drept care este cel mai propice pentru cresterea spirituala si acumularea unei karme bune. O parte a vietii drepte este detasarea, inclusiv detasarea de recompensele sau „fructele” dreptatii. Numai atunci cand cineva lucreaza in beneficiul tuturor fiintelor, fara nicio asteptare sau atasament fata de recompensa, ele vor obtine eliberarea.

Vom vorbi mai multe despre acest lucru in sectiunea despre sistemul de caste din India, dar Shukla subliniaza ca hinduismul nu invata ca oamenii care sufera de saracie sau de boala sunt „pedepsiti” pentru actiuni rele intr-o viata trecuta. Pentru inceput, o persoana saraca poate suferi la nivel fizic, dar poate avea altfel o dispozitie buna si daruitoare, in timp ce o persoana bogata se poate bucura de confort fizic, dar este afectata de rautate si gelozie.

„Aceasta este o neintelegere grava a acestui concept”, spune Shukla. “Karma actioneaza ca un motivator pozitiv si nu da permisiunea de a judeca suferinta altora sau de a ne absolvi de a-i ajuta pe altii. Avem datoria sa imbunatatim circumstantele familiei, societatii si tarii noastre.”

Contrar credintei populare, nu toti hindusii sunt vegetarieni, dar se estimeaza ca 30% dintre hindusii, budistii, jainii si sikhii din India sunt vegetarieni datorita credintei comune in nonviolenta.

Aceasta credinta este inradacinata in intelegerea ca toate creaturile vii sunt manifestari ale Divinului. Violenta impotriva oricarei fiinte vii va avea asadar un efect negativ asupra karmei cuiva. Diverse scripturi hinduse invata ca o dieta fara carne nu este necesara, ci „meritorie” pentru bunastarea sufletului.

Mahatma Gandhi a fost celebru vegetarian, adaugand credinta (cel putin in afara Indiei) ca toti hindusii sunt vegetarieni. In realitate, nu a fost niciodata cazul. Chiar si zeii si zeitele scripturilor hinduse se ospatau ocazional cu carne. Pentru hindusii moderni, alegerea de a manca vegetarian sau nu depinde in mare masura de traditiile alimentare regionale. De exemplu, procente mari de hindusi din statele din nordul Indiei Gujarat, Rajasthan si Punjab sunt vegetarieni, in timp ce relativ putini hindusi care traiesc in sudul Indiei tin o dieta strict vegetariana. Un studiu din 2014 din India a constatat ca 71% din populatia de peste 15 ani nu era vegetariana.

Vacile au o veneratie speciala in randul hindusilor, dar nu sunt „adorate”. In Vede , vaca este asociata cu Aditi, care este mama zeilor. Vacile sunt venerate pentru ca sunt vazute ca niste creaturi docile care dau oamenilor mai mult decat iau de la ei. In India, vacile au voie sa hoinareasca pe strazi si li se ofera bucati de mancare pentru noroc. Gandhi a scris odata: „Daca cineva m-ar intreba care este cea mai importanta manifestare exterioara a hinduismului, as sugera ca a fost ideea protectiei vacii”.

In hinduism, imaginile sacre ale zeilor si zeitelor sunt numite murti si sunt o parte centrala a inchinarii acasa si a templului. Deoarece murti este uneori tradus ca un „idol”, exista o conceptie gresita (in special in randul occidentalilor) ca hindusii sunt „inchinatori de idoli”, unul dintre pacatele principale ale traditiei iudeo-crestine.

Shukla spune ca o traducere mai buna a lui murti este „intruchipare”. La fel ca toata existenta este considerata a fi o intruchipare a Divinului, imaginea unui zeu sau zeita hindus este inteleasa ca fiind o intruchipare a unui anumit aspect al Divinului. O murti a zeitei Saraswati intruchipeaza invatarea si intelepciunea, in timp ce o murti a zeitei Lakshmi intruchipeaza prosperitatea.

Intr-o casa hindusa, una sau mai multe murti sunt de obicei plasate pe un mic altar si servesc ca instrumente vizuale pentru contemplarea unui anumit atribut al Divinului. Murti este sfintit sau sfintit printr-o binecuvantare preoteasca numita prana prathista . Odata sfintita, imaginea este incorporata in ritualurile zilnice ( nitya ) de rugaciune si meditatie.

„Exista o specialitate care vine cu forma unui murti , din cauza atributelor divine pe care cautam sa le onoram prin acea forma”, spune Shukla, „si, de asemenea, prin ceremoniile care sunt conduse pentru a ridica acea forma materiala in ceva si mai sacru”.

Una dintre cele mai obisnuite ceremonii de acasa este numita puja , in care murti serveste ca punct focal pe care sa antreneze toate simturile asupra Divinului. Simtul mirosului este stimulat de tamaie si flori parfumate. Urechile sunt trezite cu sunetul mantrelor traditionale si al clopotelor furnicatori. Ochii absorb culorile si contururile murti si lumina lumanarilor. Simtul gustului este satisfacut prin consumul de prasad , mici delicii oferite de zeu sau zeita. Si atingerea este angajata pe tot parcursul ceremoniei.

Din nou, este important sa clarificam faptul ca hindusii nu se inchina acestor „idoli” si nici macar nu se inchina zeului sau zeitei reprezentate de murti . Mai degraba, ei folosesc murti ca un instrument sacru pentru a-si concentra mintea si spiritul asupra calitatilor drepte pe care doresc sa le aduca in viata de zi cu zi si in interactiunile cu ceilalti.

Spre deosebire de majoritatea religiilor occidentale, hinduismul nu stabileste un timp sau un loc stabilit pentru inchinare. Depinde in mare masura de individ. In timp ce multe elemente ale inchinarii hinduse sunt practicate acasa, exista si inchinare bazata pe comunitate disponibila la templele hinduse.

Acasa, majoritatea familiilor hinduse vor avea un mic altar impodobit cu un murti si poate cateva fotografii ale stramosilor care au murit mai departe. In plus fata de ceremonia puja pe care tocmai am descris-o, exista si alte ritualuri de acasa care implica purificarea murti prin scaldarea imaginii si stropirea ei cu pudra de rosu purpuriu. Fructele si dulciurile sunt asezate pe altar pentru a fi binecuvantate de zeitate, iar lumanarile si tamaia sunt aprinse, adesea zilnic. Conform diferitelor traditii hinduse, membrii familiei ar putea canta imnuri si mantre sau pot folosi margele de rugaciune ca parte a inchinarii la domiciliu.

Templele hinduse se numesc mandir si sunt deschise atat adoratorilor hindusi, cat si non-hindusi. Unele temple hinduse sunt cladiri mari, ornamentate, care arata ca omologii lor antici din India, in timp ce altele seamana cu centrele comunitare.

Inchinarea la templu este similara cu inchinarea la domiciliu, deoarece exista de obicei una sau mai multe murti care servesc drept punct focal pentru diferite ceremonii si ritualuri. Diferenta dintre templu este ca ritualurile sunt in mare parte conduse de un preot hindus si la care participa membrii comunitatii. Asemenea unei slujbe bisericesti, unele ritualuri sunt programate sa aiba loc in anumite zile si ore.

Daca vizitati un templu, este util sa stiti ce se asteapta. Vizitatorii isi scot pantofii inainte de a intra pentru a mentine templul curat. Produsele din piele sunt descurajate din respect pentru vaci. Modestia se manifesta prin evitarea pantalonilor scurti si a topurilor fara maneci. Multi oameni aduc, de asemenea, daruri de fructe sau flori la templu ca daruri pentru zeitati.

Cuvantul guru inseamna „risipitorul intunericului”. In hinduism, un guru este un profesor spiritual iluminat care risipeste „intunericul” ignorantei si isi ghideaza studentii pe calea catre moksha .

In traditia hindusa, cuvintele si invataturile unui guru sunt la fel de sfinte si sacre ca si textele antice hinduse. In timp ce hindusilor nu li se cere sa aiba un guru, este considerat avantajos sa caute ajutorul si directia unui profesor intelept.

Desi nu exista o autoritate hindusa recunoscuta care sa confere titlul de guru, multi guru pretind o descendenta sacra. Adesea au fost studenti ai unui guru binecunoscut care a fost el insusi elevul altor guru celebri care se intorceau cu secole in urma. Un guru nu este de asteptat doar sa fie intelept, ci si sa fi avut propriile sale experiente directe cu Divinul care le informeaza invataturile.

Studentii sau discipolii unui guru sunt numiti shishya , iar relatia stransa dintre un guru si discipolii sai loiali a fost esentiala pentru transmiterea adevarurilor si practicilor hinduse, mai ales cand hinduismul era in primul rand o traditie orala. In trecut, studentii locuiau cu guru sau in apropierea lor, astfel incat educatia lor spirituala sa poata fi individualizata in functie de nevoile lor, dar acum multi guru iau studentii de la distanta sau isi publica invataturile in carti si online.

Desi se asteapta ca elevii sa arate devotament si respect fata de guru lor, ei nu se inchina pe profesor si nu il urmeaza orbeste. Gurii nu sunt zei; sunt inca fiinte umane cu fragilitati umane si se asteapta ca elevii sa-si foloseasca judecata cu privire la comportamentul inadecvat sau la invataturile lipsite de etica.

Este, de asemenea, perfect OK pentru hindusi sa schimbe guru din orice motiv, inclusiv daca simt ca nevoile lor spirituale s-au schimbat sau ar fi mai bine servite de altcineva.

Yoga este una dintre cele sase scoli de gandire din hinduism care provin din diferite interpretari ale Vedelor , cele mai vechi texte hinduse. Dar yoga, asa cum este inteleasa si practicata in mod traditional in hinduism, este foarte diferita de ceea ce a fost popularizat in Occident. Yoga hindusa originala nu a fost conceputa ca un regim de exercitii pentru cresterea flexibilitatii si a fortei, ci ca o cale catre iluminare prin concentrarea mintii si controlul simturilor.

Cuvantul yoga provine din sanscrita pentru „unire” si este definit in linii mari ca orice practica care ajuta un individ sa experimenteze Dumnezeu. Yoga nu este doar un set de posturi fizice si exercitii de respiratie, ci include valori morale, practici etice, constientizare concentrata, studiu scriptural si inchinare la Divin.

In Bhagavad Gita , Krishna descrie patru tipuri de yoga, fiecare reprezentand cai separate, dar interdependente pentru atingerea moksha :

In Occident, yoga a fost in mare parte redusa la o serie de ipostaze cunoscute sub numele de asane . Si in timp ce aceste pozitii au absolut beneficiile lor fizice, inclusiv scaderea nivelului de stres si a tensiunii arteriale, practica yoga este mai putin despre intarirea corpului decat intarirea mintii si schimbarea fiintei noastre. „In timp ce practicarea asana pentru o sanatate imbunatatita este perfect acceptabila, nu este scopul sau scopul yoga”, spune site-ul Fundatiei Hindu Americane.

„Yoga in sensul sau cel mai larg este o cale si o practica spirituala cu scopul ultim de a ne permite sa ne calmam mintea, sa ne controlam simturile si sa mergem in interior pentru a ne recunoaste natura divina si modul in care acea natura divina este impartasita in toata existenta”, spune Shukla. „Ceea ce, la randul sau, ar crea o schimbare in comportamentul nostru fata de ceilalti. O schimbare catre a fi mai plini de compasiune, iubitor si mai bun fata de toata lumea si de toate.”

Exista sarbatori festive si importante hinduse pe tot parcursul anului, desi unele sunt sarbatorite in principal in anumite regiuni geografice ale Indiei sau de catre devotatii unui anumit zeu sau zeita. Sarbatorile hinduse urmeaza calendarul lunar, asa ca pot cadea in zile si chiar luni diferite in fiecare an in Occident.

In primul rand, exista o serie de sarbatori specifice zeitatii, care ar putea include vizite la temple dedicate anumitor zei sau zeite, cantari de rugaciuni devotionale speciale, dans, privegheri toata noaptea si multe altele. Cateva dintre aceste sarbatori majore sunt:

Holi este o sarbatoare sezoniera colorata si observata pe scara larga. Sarbatorit in toata India de hindusi, sikh, jainism si budisti, Holi este un festival vesel de primavara (februarie/martie) care este sarbatorit prin aruncarea colorantilor colorati in aer si sarbatoarea pana tarziu in noapte intr-o atmosfera de unitate si pace.

Poate cea mai populara sarbatoare din India si din diaspora hindusa este Diwali sau Deepawali , festivalul hindus al luminilor. In timpul sarbatorii de iarna de mai multe zile, familiile aprind lampi traditionale de lut (sau atarna lumini vesele de sarbatori) pentru a comemora triumful binelui asupra raului. De asemenea, ei se aduna in casele prietenilor pentru a impartasi delicatese de Diwali.

Nu exista nicio baza scripturala sau spirituala in hinduism pentru sistemul discriminatoriu si opresiv de caste care s-a dezvoltat in India, inclusiv etichetarea clasei sociale foarte de jos drept „de neatins”.

Sistemul de caste bazat pe nastere din India, codificat mai tarziu de britanici in timpul stapanirii imperiale, a fost partial rezultatul unei nefericite distorsiuni a conceptului hindus de varna sau tipuri de personalitate. Vedele au invatat ca indivizii se incadreaza in general in patru tipuri diferite de personalitate, fiecare esential pentru o societate care functioneaza bine: