Desi locurile abandonate pot parea uneori reci si lipsite de viata, ele sunt adesea orice altceva. Cand oamenii fug, natura se muta pe teritoriul pustiu, transformand epavele in paduri inchise de apa si vechile mori italiene de faina in oaze verzi. Deseori, preluarea de catre Mama Natura face ca relicvele darapanate sa para si mai spectaculoase decat erau in starea lor initiala. In cele din urma, structurile eliberate sunt complet inghitite de vegetatie si de pamantul insusi, lasand putine urme ale amprentei umane.
Urmatoarele locatii neobisnuite sunt la inceputul calatoriilor lor inapoi in natura, oferind primele cateva straluciri a ceea ce urmeaza sa vina.
Insula Gouqi
La sud de gura de varsare a faimosului rau Yangtze din China se afla un arhipelag de 400 de insule cunoscut sub numele de Insulele Shengsi. Una dintre ele, insula Gouqi, pare a fi uitata complet de timp. Odinioara un mic sat de pescari plin de viata, dezvoltarea de noi industrii, cum ar fi constructiile navale si turismul, a insemnat ca mai putini oameni s-au blocat pentru a-si arunca liniile. Astazi, iedera si taratoarele acopera aleile linistite, catarandu-se pe pereti si pe acoperisurile caselor abandonate, al hanurilor si chiar al unei scoli. Desi nu mai este folosita ca sat de pescuit, insula Gouqi a devenit o atractie turistica sub radar, accesibila doar cu feribotul.
Hotel del Salto
La Cascada Tequendama, raul Bogota intalneste un defileu stancos ingust si face o scufundare dramatica de lebada de 433 de picioare inainte de a-si relua calatoria mai jos. O atractie turistica binecunoscuta, cascadele sunt situate intr-o zona impadurita, nu departe de Bogota si au atras odinioara oaspeti de lux care s-au cazat la minunatul Hotel del Salto.
Vederile si sunetele trebuie sa fi fost destul de sublime; din pacate, cascada a dobandit in cele din urma titlul de „cea mai mare cascada de apa uzata din lume” si a alungat prompt majoritatea vizitatorilor de pe proprietate. La cativa kilometri in amonte, deseurile lichide netratate din Bogota sunt aruncate in rau, ceea ce face ca camerele sa miroasa a ape uzate – o capcana pe care pur si simplu nu se poate vedea dincolo, indiferent cat de buna ar fi vederea. Hotelul s-a inchis in anii 1990, iar de atunci padurea s-a strecurat incet in el.
Kolmanskop
In orasul minier abandonat din Namibia Kolmanskop, tone si tone de nisip au fost maturate de fortele naturale ale puternicului Namib in fostele case ale oamenilor. Dune intregi exista in sufragerie abandonate. Nisipul a spart usi si a umplut cazi vechi.
Exista putin mister cu privire la motivul pentru care centrele miniere devin atat de des orase fantoma: soseste o graba pentru a extrage bogatiile, un oras este construit, bogatiile sunt curatate, goana iese la drum. La inceputul secolului al XX-lea, un feroviar german a gasit un diamant in aceasta zona a Namibului, numita acum „zona interzisa”, iar in curand a urmat o asezare miniera germana prospera. Dar, la inceputul anilor 1930, diamantele lui Kolmanskop au devenit rare si zacaminte si mai bogate de diamante au fost gasite mai la sud, declansand un exod din orasul candva infloritor.
Insula Olanda
Stabilita de primii colonialisti in anii 1600, insula Holland din golful Chesapeake a fost casa a aproximativ 360 de locuitori pana in 1910. Oaza de pescuit si agricultura a fost una dintre cele mai mari insule locuite din golful Chesapeake, cu 70 de case, magazine, un oficiu postal, doua – scoala, o biserica si multe altele. Din pacate pentru locuitori, eroziunea de pe tarmul de vest al insulei in curs de dezvoltare, facuta din namol si noroi, a inceput sa-si faca taxe.
In ciuda constructiei de ziduri de piatra pentru a ajuta la protejarea impotriva mareelor, ultima familie a fost fortata sa plece in 1918. Ultima casa in picioare, construita in 1888, a cedat in cele din urma golfului in 2010. Astazi, pe masura ce marea se ridica si pamantul a insulei se scufunda din cauza tasarii, apa scaleste de fundatia care se scufunda a casei, in timp ce pasarile marine se aduna pe acoperisul acesteia.
Putul de initiere la Quinta da Regaleira
In orasul Sintra, frumoasa (desi putin excentrica) mosie Quinta da Regaleira a fost construita in 1904 de un bogat om de afaceri portughez. Casa grandioasa, in stil gotic, ornata, joaca ancora unei retele de gradini, tuneluri, grote si doua fantani, toate pline de simbolismul unor ordine secrete antice si alte mistere. Renumita Fantana de Initiere, o scara in spirala cu arcade de 90 de picioare adancime, nu era destinata colectarii apei, ci mai degraba ceremoniilor precum ritualurile de initiere a tarotului. Contine mai multe aterizari mici, a caror distanta, impreuna cu numarul de pasi, este inspirata din Tarot.
Mosia a fost abandonata de ani de zile, dar acum este un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO in cadrul „Peisajului Cultural din Sintra”. Desi este administrata de stat si intretinuta ca atractie turistica, muschiul si vegetatia continua sa se strecoare pe peretii acestui spatiu mistic.
Valea Morilor
Cunoscuta local ca Valle dei Mulini (Valea Morilor), aceasta grupare de aproximativ 25 de mori de faina abandonate intr-un defileu adanc din inima orasului Sorrento, Italia, dateaza din secolul al XIII-lea. Ridicate intr-o crevasa pentru a profita de paraul pe tot parcursul anului din fund, morile au fost folosite initial pentru macinarea graului folosit de populatia Sorrentine. Alte cladiri, precum o fabrica de cherestea si o spalatorie, s-au alaturat grupului, dar in anii 1940, macinarea fainii a fost inlocuita cu mori de paste mai accesibile. Drept urmare, cladirile s-au inchis. Acum, tot ce a mai ramas sunt ruine industriale antice acoperite de vegetatie luxurianta.
SS Ayrfield
Epavele se gasesc de obicei pe fundul oceanului, colonizate de corali si de vieti marine curioase. SS Ayrfield din Golful Homebush din Sydney este diferit. In loc sa fie scufundat, este cocotat la suprafata apei si isi incolteste propria mica padure plutitoare de mangrove. Nava, construita in 1911, este unul dintre cele patru nave de marfa abandonate folosite candva pentru a transporta carbune, petrol si provizii de razboi, care acum isi pierde timpul in apa langa capitala Australiei. Pe masura ce copacii din interiorul ei cresc, ramurile lor se revarsa si sparg din ce in ce mai mult din carcasa.
Angkor Wat
In junglele provinciei Siem Reap din nordul Cambodgiei, Angkor Wat este o vasta retea de frumusete, o zona pe care UNESCO o numeste unul dintre cele mai importante situri arheologice din Asia de Sud-Est. Fiind capitala a Regatului Khmer, imprejurimile intinse se mandresc cu temple ornamentate, structuri hidraulice si alte fapte de planificare urbana timpurie si arta din secolele IX-XIV.
De remarcat este templul lui Ta Prohm, acum acoperit de radacinile colosale de bumbac de matase si copaci thipok. Tendinta lor de a creste peste ruine le-a castigat porecla de „copaci sugrumatori”. In timp ce celelalte monumente sunt intretinute si protejate de tarasul infometat al junglei, arheologii au lasat Ta Prohm in voia poftilor copacilor.
