10 plante istorice care au disparut

Cooksonia

Cooksonia – cea mai veche planta vasculara cunoscuta, ceea ce inseamna ca contine tesuturi care conduc apa, seva si nutrientii – dateaza de acum aproximativ 425 de milioane de ani. Ca si alte plante timpurii care au evoluat din alge verzi, Cooksonia nu avea frunze. Modul in care a fotosintetizat energia soarelui este inca subiect de dezbatere stiintifica.

Tulpinile Cooksonia sunt ceea ce o face revolutionara. Cu tulpini conducatoare de apa, Cooksonia nu mai trebuie sa ramana scufundata in apa. Ar putea coloniza uscatul si deschide calea pentru ca mai tarziu animalele sa iasa din mare.

Sigilaria

Sigilaria este unul dintre cele mai comune tipuri de plante din care se obtin combustibili fosili. Aratand ca arborii lui Iosua sau ceva dintr-o carte a Dr. Seuss, Sigillaria a inflorit in perioada carboniferului (sau purtator de carbune) de acum 300 pana la 360 de milioane de ani.

Plantele asemanatoare copacului s-au ridicat deasupra podelei mlastinilor care formeaza turba, reproducandu-se prin sporii continuti in conuri la capetele ramurilor lor. Fosilele lor au fost descoperite in timpul operatiunilor de extractie a carbunelui din intreaga lume, din vestul Pennsylvania pana in Mongolia Interioara.

Calamites

Calamitele au disparut inca din epoca Permiana, cu aproximativ 250 de milioane de ani in urma, dar colegii din genul coada-calului ( Equisteum ) inca cresc in mlastinile lumii. La fel ca cozile calului moderne, Calamites au crescut in desisuri din rizomii care se tarau sub pamant, trimitand in sus trunchiuri goale, nervurate, asemanatoare bambusului, care au crescut la 100-160 de picioare (30-50 m).

Infloritoare in perioada Carboniferului, cand masele de uscat ale Pamantului erau toate legate ca Pangea, fosilele de Calamite pot fi gasite pe toate continentele.

Glossopteris

Glossopteris este una dintre putinele povesti de succes ale nefericitei expeditii Terra Nova conduse de Robert Falcon Scott, care a murit inghetat in Antarctica impreuna cu echipajul sau. Cand corpurile lor au fost descoperite mai tarziu, fosilele vechi de 270 de milioane de ani pe care le-au adunat au fost aduse inapoi la Londra. Glossopteris a fost identificat, dovedind ca Antarctica a fost odata atasata de celelalte continente si acoperita cu viata vegetala, confirmand teoria placilor tectonice.

Glossopteris este o gimnosperma timpurie, un arbore care produce seminte ai carui descendenti includ conifere si cicadele.

Araucarioxylon arizonicum

Calatoreste prin Parcul National Padurea Petrificata si s-ar putea sa vezi ramasite ale arborilor Araucarioxylon arizonicum vechi de 200 pana la 250 de milioane de ani , care au prosperat in perioada Triasica. Unele sunt chiar pastrate ca petroglife, sculptate de indigenii care traiesc in zona cu 8.000 de ani in urma.

Astazi, parcul national se afla in judetele Navajo si Apache din nord-estul Arizonei. Alti copaci din genul Araucaria exista inca in intreaga lume – cel mai faimos dintre ei fiind probabil pinul din Insula Norfolk.

Franklinia alatamaha

Franklinia alatamaha a disparut in salbaticie de la inceputul secolului al XIX-lea si exista doar in cultura. Originar din sud-estul Statelor Unite, a fost cunoscut pentru prima data de nenativii americani cand a fost identificat in 1765.

Numit dupa Benjamin Franklin, copacul i-a supravietuit doar 13 ani, fiind vazut ultima data in salbaticie in 1803. Deja rar la sfarsitul secolului al XVIII-lea, motivele disparitiei sale nu sunt cunoscute. Astazi, exemplarele cultivate exista doar pentru ca arborele a avut norocul sa aiba flori care au placut ochiului uman.

Orbexilum stipulatum

Cunoscut mai bine sub numele de radacina de piele sau scurfpea Falls-of-the-Ohio, Orbexilum stipulatum era originar din Rock Island, Kentucky, si a fost vazuta ultima oara in 1881. Planta se baza pe pasunatul bivolilor, care cutreierau candva valea raului Ohio. . Vanatoarea excesiva a alungat bivolii din regiune si, odata cu ea, Orbexilum stipulatum. Un baraj construit pe amplasament a scufundat Rock Island, scazand speranta de supravietuire a plantei.

Atriplex tularensis

Cunoscuta sub numele comun Tulare saltbush sau Bakersfield saltbush, Atriplex tularensis a fost vazuta ultima data in 1991. Era o planta anuala care crestea in salinele alcaline de la capatul sudic al Vaii Centrale a Californiei, pana cand a fost condusa la disparitie de expansiunea agricultura.

Pe masura ce Valea Centrala a crescut pentru a deveni un lider mondial in agricultura, fermierii si comunitatile au drenat lacurile interioare si au exploatat adancimea subterana mai repede decat le-ar putea umple scurgerea montana, privand Atriplex tularensis de apa.

Nesiota elliptica (Maslin Sf. Elena)

Ai putea crede ca una dintre cele mai indepartate insule ale lumii, Sfanta Elena din Oceanul Atlantic de Sud (unde Napoleon a fost candva exilat), ar fi un loc sigur pentru plantele native. Dar sosirea portughezilor in 1502 a dus la disparitia a numeroase plante autohtone din Sfanta Elena, din cauza defrisarilor si introducerii caprelor. Ultimul copac ramas, tinut in viata in cultura, a murit in 2003.

Sophora toromiro

Arborele Toromiro ( Sophora toromiro ) a fost candva endemic in Insula Pastelui (Rapa Nui), dar in ciuda eforturilor de a-l cultiva din seminte culese in anii 1960, copacul a fost declarat de atunci disparut in salbaticie. Originile si semnificatia celebrelor statui monumentale ale Insulei Pastelui raman mistere, dar la fel raman si motivele defrisarii insulei.

O combinatie de suprarecoltare, schimbari climatice si dezvoltari culturale par sa fie motive intrepatrunse ale prabusirii unei societati care a fost odata durabila. Oricare ar fi motivul si indiferent de ritmul schimbarii, lectia bantuitoare a Insulei Pastelui ramane aceeasi.