In ciuda tuturor mangaierii lor de cand a prabusit partidul republican, parlamentarilor GOP nu au parut niciodata sa le pese prea mult de rasismul lui Donald Trump. In schimb, cea mai mare preocupare a lor a fost incapacitatea lui de a o ascunde.

Teoretic, bigotismele care anima viziunea despre lume a presedintelui pot fi mascate cu eufemism si intimatie. Dar faptul ca el spune atat de des partea linistita cu voce tare – numind suprematicii albi „oameni buni”; le-a spus congresmanelor de culoare sa se „intoarca” de unde au venit; descrierea natiunilor africane si a Haitiului drept „tari de rahat” – ingreuneaza mult mai mult infundarea, un fapt de care multi republicani se tem acum ca ar putea afecta perspectivele lor electorale.

In ultimele saptamani, pe masura ce America se confrunta cu socoteala rasa, lucrurile s-au inrautatit. Trump a atacat in mod compulsiv miscarea Black Lives Matter, uneori cu amenintari violente si a aparat mostenirea Confederatiei ca „mostenirea noastra”. In remarci publice, el a comparat demonstrantii si democratii cu fascistii si a descris noul coronavirus care devasteaza in prezent tara drept „gripa Kung”. Pe Twitter, el a promovat un videoclip falsificat care ataca mass-media; a postat cu aprobare un clip cu un suporter care striga „putere alba”; si a continuat sa atace atletii de culoare deschisi de culoare — de data aceasta Bubba Wallace, soferul NASCAR pe care l-a acuzat in mod fals ca a prefacut o crima motivata de ura.

Republicanii au fost consternati de izbucniri, dar nu pentru ca se opun substantei a ceea ce spune el. Preocuparea lor, se pare, este ca concentrarea lui Trump asupra urmaririi razboaielor culturale ar putea sa-l piarda la Casa Alba in noiembrie, si impreuna cu Senatul. „Apararea Confederatiei si a fluieraturilor rasiale de caini nu va ajuta la castigarea suburbiilor”, a declarat marti strategul republican Alex Conant pentru Associated Press . „Se concentreaza doar pe o mica parte a bazei sale atunci cand ar trebui sa caute sa-si dezvolte sprijinul.”

Este adevarat ca Trump il urmareste in prezent pe Joe Biden in sondaje, datorita in mare masura crizelor de sanatate publica, economice si sociale care au izbucnit sub supravegherea lui si au fost exacerbate de lipsa lui de conducere. Jocul pe resentimentele rasiale l-a ajutat sa castige presedintia in 2016. Insa consilierii Jared Kushner si Kellyanne Conway l-au avertizat ca de data aceasta s-ar putea sa nu functioneze, a raportat AP si ca retorica lui ar putea in schimb dezactiva alegatorii. „Post-4 iulie trebuie sa fie un pivot. Avem o perioada scurta in care trebuie sa ramanem in mesaj”, a declarat un oficial de la Casa Alba pentru NBC News. „Putem ramane departe de a treia sina a politicii, inclusiv de rasa si probleme de diviziune?”

Aliatii presedintelui de pe Capitol Hill au pus aceeasi intrebare. „Se descurca bine cu baza”, a declarat recent pentru CNN John Thune , biciul majoritatii din Senat . „Dar toti cei care vor decide in noiembrie sunt cei de la mijloc si cred ca vor ca presedintele intr-un moment ca acesta… sa dea un ton mai empatic.” „Au fost cateva saptamani proaste si din punct de vedere structural ne-am reusit sa ne ridicam jocul”, a adaugat Lindsey Graham , unul dintre cei mai apropiati sustinatori ai presedintelui. „La sfarsitul zilei, cred ca un pic mai multa disciplina a mesajelor ar ajuta.”

Problema, desigur, nu este „disciplina mesajului”, ci mesajul in sine. Declaratiile rasiste ale lui Trump nu sunt gafe; sunt o reflectare nelata a opiniilor sale, care ghideaza agenda pe care GOP a petrecut cea mai mare parte a patru ani ajutandu-l sa adopte. Anxietatea lor cu privire la mesajele sale pare mai putin despre ceea ce spune si mai mult despre cum le spune, avivand temerile private de „pierderea puterii” si de a avea partidul legat pentru totdeauna de „animusul sau rasial”, asa cum sunt Robert Costa si Philip de la Washington Post . Rucker a raportat saptamana trecuta. „Candidatii in functie la Senat nu iau momeala si stau cat de departe pot de asta”, a spus agentul republican Scott Reed, strateg sef la Camera de Comert a Statelor Unite. „Problema este ca acesta nu mai este doar feedul Twitter al lui Trump. S-a extins pe podium si asta face din ce in ce mai dificila aceste campanii.”

Desigur, unii continua sa spere ca rasismul lui Trump va juca in cele din urma in avantajul lor. „De fiecare data cand cred ca a calculat gresit, iese cu partea castigatoare”, a declarat marti senatorul Kevin Cramer pentru Wall Street Journal . „Lucrul care i se atribuie presedintelui, in mod corespunzator, sunt instinctele foarte bune.”