10 lucruri interesante pe care nu le stiai despre Stephen Hawking

In zilele noastre, il cunoastem pe Hawking ca pe o minte stralucita ale carei teorii sunt greu de inteles pentru o minte nestiintifica. Acesta este motivul pentru care poate fi un soc sa afli ca Hawking era un lenes cand a urmat scoala St. Albans. De fapt, cand avea 9 ani, notele sale s-au clasat printre cele mai proaste din clasa sa. Cu putin mai mult efort, a adus acele note pana la aproximativ medie, dar nu cu mult mai bune.

Cu toate acestea, la inceputul vietii, se stia ca dezasambla ceasurile si radiourile. Cu toate acestea, el a recunoscut ca nu se pricepe prea bine sa le puna impreuna, astfel incat sa poata lucra din nou. In ciuda notelor sale slabe, atat profesorii, cat si colegii sai pareau sa inteleaga ca au un viitor geniu printre ei, dovedit de faptul ca porecla lui era „Einstein”.

Problema cu notele mediocre ale lui Stephen era ca tatal sau, Frank Hawking, dorea sa-l trimita la Oxford. Din pacate, familia Hawking nu avea bani fara bursa. Din fericire, cand a venit timpul pentru examenele pentru burse, Stephen le-a trecut, obtinand un scor aproape perfect la examenul de fizica.

Stephen Hawking s-a bucurat de matematica de la o varsta frageda si i-ar fi placut sa se licentieze in ea. Cu toate acestea, tatal sau avea idei diferite si spera ca Stephen sa studieze medicina. Dar, cu tot interesul sau pentru stiinta, lui Stephen nu-i pasa de biologie. Mai tarziu, Hawking a vorbit despre faptul ca o considera „prea inexacta, prea descriptiva”. Mai degraba si-ar fi dedicat mintea unor concepte mai precise, bine definite.

O problema, totusi, a fost ca Oxford nu avea matematica ca specializare. Compromisul a fost ca Stephen urma sa urmeze la Trinity Hall a universitatii si sa fie specializat in fizica. Chiar si in fizica, el s-a concentrat pe intrebarile mai mari. Cand s-a confruntat cu deciderea intre cele doua piste ale fizicii particulelor , care studiaza comportamentul particulelor subatomice, versus cosmologia , care studiaza universul mare in ansamblu, el a ales-o pe cea din urma.

Hawking a facut aceasta alegere in ciuda faptului ca, la acea vreme, spune el, cosmologia era „cu greu recunoscuta ca un domeniu legitim”. Explicand de ce, el a spus ca fizica particulelor „parea ca botanica. Existau toate aceste particule, dar nicio teorie”.

Biograful Kristine Larsen scrie despre modul in care Hawking s-a confruntat cu izolarea si nefericirea in timpul primului sau an sau ceva la Oxford. In mod surprinzator, ceea ce l-a scos din funk a fost sa se alature echipei de canotaj. Chiar inainte de a fi diagnosticat cu boala lui Lou Gehrig, Hawking nu avea ceea ce s-ar numi o constructie mare sau atletica. Cu toate acestea, echipele de linie au recrutat barbati mai mici precum Hawking pentru a fi carmuitori — o pozitie care nu vasleste, ci mai degraba controleaza directia si rata loviturilor.

Deoarece canotajul era atat de important si competitiv la Oxford, rolul lui Hawking in echipa l-a facut foarte popular. Amintindu-se de Hawking din acele vremuri, un coleg l-a numit „tipul aventuros”. Dar oricat de mult echipa de canotaj i-a ajutat popularitatea, i-a afectat obiceiurile de studiu. Ocupat cu antrenamentele de canotaj timp de sase dupa-amiezi pe saptamana, Hawking a inceput „sa taie colturi serioase” si a folosit „analiza creativa pentru a crea rapoarte de laborator”.

Ca student absolvent, Hawking a inceput sa prezinte treptat simptome de impiedicare si stangacie generala. Familia sa a devenit ingrijorata cand el a fost acasa in vacanta de Craciun de la scoala si au insistat sa vada un medic. Inainte de a se vedea, insa, un specialist, a participat la o petrecere de Revelion unde si-a cunoscut viitoarea sotie, Jane Wilde. Ea isi aminteste ca a fost atrasa de „simtul umorului si de personalitatea lui independenta”.

A implinit 21 de ani o saptamana mai tarziu, iar la scurt timp a intrat in spital pentru doua saptamani de analize pentru a descoperi ce era in neregula cu el. Apoi a fost diagnosticat cu scleroza laterala amiotrofica (ALS), cunoscuta si sub numele de boala Lou Gehrig, o boala neurologica care ii face pe pacienti sa-si piarda controlul asupra muschilor voluntari. I s-a spus ca probabil va mai avea doar cativa ani de trait.

Hawking si-a amintit ca a fost socat si s-a intrebat de ce i s-a intamplat asta. Cu toate acestea, vazand un baiat murind de leucemie in spital, l-a facut sa realizeze ca mai erau altii mai prost decat el.

Hawking a devenit mai optimist si a inceput sa se intalneasca cu Jane. Curand s-au logodit, iar el a citat logodna lor ca i-a oferit „ceva pentru care sa traiasca”.

Una dintre realizarile majore ale lui Hawking (pe care o impartaseste cu Jim Hartle) a fost sa vina cu teoria ca universul nu are granite. In 1983, Hawking si Hartle au combinat conceptele de mecanica cuantica (studiul comportamentului particulelor microscopice) cu relativitatea generala (teoriile lui Einstein despre gravitatie si modul in care masa curbeaza spatiul) pentru a arata ca universul este o entitate continuta, dar nu are granite.

Pentru a conceptualiza acest lucru, el le-a spus oamenilor sa se gandeasca la univers ca la suprafata Pamantului. Ca sfera, poti merge in orice directie de pe suprafata Pamantului si nu ajungi niciodata la un colt, la o margine sau la orice granita unde se poate spune ca Pamantul „se termina”. Cu toate acestea, o diferenta majora este ca suprafata Pamantului este bidimensionala (chiar daca Pamantul insusi este tridimensional, suprafata este doar bidimensionala), in timp ce universul este cu patru dimensiuni.

Hawking a explicat ca spatiu-timp este ca liniile de latitudine de pe glob. Incepand de la Polul Nord (inceputul universului) si mergand spre sud, circumferintele devin mai mari pana dincolo de ecuator, cand s-ar micsora. Aceasta inseamna ca universul este finit in spatiu-timp si se va restrange in cele din urma — cu toate acestea, nu pentru cel putin 20 de miliarde de ani.

Inseamna asta ca timpul in sine s-ar intoarce inapoi? Fizicianul teoretician s-a confruntat cu aceasta intrebare, dar a decis ca nu, deoarece nu exista niciun motiv sa credem ca tendinta universului de la energie ordonata la energie dezordonata se va inversa.

In 2004, geniul Hawking a recunoscut ca a gresit si a admis un pariu pe care l-a facut in 1997 cu un coleg de stiinta despre gaurile negre. Pentru a intelege pariul, sa facem un pic inapoi pentru a intelege ce sunt gaurile negre in primul rand.

Stelele sunt gigantice si, deoarece au atat de multa masa, gravitatia lor este intotdeauna incredibil de puternica. Este in regula, atata timp cat steaua continua sa-si arda combustibilul nuclear, exercitand aceasta energie spre exterior, contracarand astfel gravitatia. Cu toate acestea, odata ce o stea masiva „moare” sau se ard, gravitatia devine forta mai puternica si face ca acea stea mare sa se prabuseasca pe ea insasi. Acest lucru creeaza ceea ce oamenii de stiinta numesc o gaura neagra.

Gravitatia este atat de puternica in acest colaps incat nici macar lumina nu poate scapa. Cu toate acestea, Hawking a propus in 1975 ca gaurile negre nu sunt cu adevarat negre. Mai degraba, ei radiaza energie. Dar, a spus el la acea vreme, informatiile se pierd in gaura neagra care se evapora in cele din urma. Problema a fost ca aceasta idee ca informatia se pierde a intrat in conflict cu regulile mecanicii cuantice, creand ceea ce Hawking a numit „paradoxul informatiei”.

Fizicianul teoretician american John Preskill nu a fost de acord cu aceasta concluzie conform careia informatiile se pierd intr-o gaura neagra. In 1997, a facut un pariu cu Hawking spunand ca informatiile pot scapa din ei, neincalcand astfel legile mecanicii cuantice, pe care Stephen le-a pierdut. In timp ce tinea o prelegere la o conferinta stiintifica in 2004, el a spus ca, deoarece gaurile negre au mai multe „topologii”, si atunci cand se masoara toate informatiile eliberate din toate topologiile, informatiile nu se pierd.

In lunga sa cariera in fizica, Hawking a acumulat o gama incredibil de impresionanta de premii si distinctii. In 1974, a fost inclus in Royal Society (academia regala de stiinta din Marea Britanie, care dateaza din 1660), iar un an mai tarziu, Papa Paul al VI-lea i-a acordat lui si lui Roger Penrose Medalia de aur Pius al XI-lea pentru stiinta. De asemenea, a primit premiul Albert Einstein si medalia Hughes de la Royal Society.

Hawking s-a impus atat de bine in lumea academica pana in 1979, incat a obtinut postul de profesor Lucasian de matematica la Universitatea din Cambridge din Anglia. El a pastrat aceasta functie pentru urmatorii 30 de ani. Scaunul dateaza din 1663, iar a doua persoana care l-a tinut a fost nimeni altul decat Sir Isaac Newton.

In anii 1980, a fost investit in calitate de Comandant al Imperiului Britanic, care este un grad in Marea Britanie care a fost desemnat cavaler. El a devenit, de asemenea, un Companion de Onoare, care este o alta distinctie acordata ca recunoastere a serviciului national. In 2009, Hawking a primit cea mai inalta onoare civila a Statelor Unite, Medalia Prezidentiala a Libertatii.

Poate una dintre cele mai neasteptate fatete ale CV-ului lui Stephen Hawking este aceea de a fi autor de carti pentru copii. In 2007, Stephen si fiica sa, Lucy Hawking, au colaborat pentru a scrie „Cheia secreta a universului a lui George”.

Cartea este o poveste fictiva despre un baiat, George, care se razvrateste impotriva aversiunii parintilor sai fata de tehnologie. Incepe sa se imprieteneasca cu vecinii, dintre care unul este un fizician cu un computer. Acesta se dovedeste a fi cel mai puternic computer din lume, care ofera portaluri pentru a vedea si a intra in spatiul cosmic.

Desigur, o mare parte din carte este menita sa explice copiilor concepte stiintifice grele, cum ar fi gaurile negre si originea vietii. In acest context, este foarte potrivit ca Hawking, care a cautat mereu sa-si faca opera mai accesibila, sa vrea sa scrie o astfel de carte.

Cartea a fost scrisa pentru a fi prima dintr-o serie care va continua aventurile lui George. Urmatorul din serie a aparut in 2009 si se numeste „George’s Cosmic Treasure Hunt”.

Avand in vedere toata munca lui Hawking in cosmologie, oamenii sunt, in mod inteles, interesati de opiniile lui despre posibilitatea vietii extraterestre. In timpul sarbatoririi a 50 de ani de la NASA, in 2008, Hawking a fost invitat sa vorbeasca. El a exprimat ca, avand in vedere vastitatea universului, foarte bine ar putea exista viata extraterestra primitiva acolo si este posibil, alta viata inteligenta.

„Viata primitiva este foarte comuna”, a spus Hawking, „si viata inteligenta este foarte rara”. Bineinteles, si-a introdus umorul ascutit caracteristic pentru a spune: „Unii ar spune ca nu a avut loc inca pe Pamant”. El a continuat sa spuna ca oamenii ar trebui sa se fereasca de expunerea la extraterestri, deoarece viata extraterestra probabil nu va fi bazata pe ADN si nu vom avea rezistenta la boli.

Hawking a facut si un episod despre posibilitatea extraterestrilor pentru „Into the Universe with Stephen Hawking” de pe Discovery Channel. In acest episod, el explica ca extraterestrii ar putea folosi resursele propriei planete si „devin nomazi, cautand sa cucereasca si sa colonizeze orice planete ar putea ajunge”. Sau, ar putea crea un sistem de oglinda pentru a concentra toata energia soarelui intr-o zona, creand o gaura de vierme – o gaura pentru a calatori prin spatiu-timp.

In 2007, cand Stephen Hawking avea 65 de ani, a ajuns sa faca calatoria vietii. El a reusit sa experimenteze gravitatea zero si sa pluteasca din scaunul sau cu rotile datorita Zero Gravity Corp. Serviciul implica o calatorie cu avionul in care ascensiunea si coborarea brusca le permit pasagerilor sa experimenteze imponderabilitate in zbor pentru mai multe runde, fiecare de aproximativ 25 de secunde.

Hawking, eliberat din scaunul cu rotile pentru prima data in patru decenii, a reusit chiar sa faca gimnastica. Hawking si-a rezervat, de asemenea, un loc cu Virgin Galactic al lui Richard Branson pentru a calatori intr-un zbor suborbital.

Dar poate cel mai interesant despre asta nu este ceea ce a putut sa faca, ci de ce a facut-o. Cand a fost intrebat de ce a vrut sa faca acest lucru, el si-a citat, desigur, dorinta de a merge in spatiu. Dar motivele sale pentru a merge si sprijinul general pentru calatoriile in spatiu au fost mai adanci decat atat.

Datorita posibilitatii de incalzire globala sau de razboi nuclear, Hawking a spus ca viitorul rasei umane, daca va avea unul lung, va fi in spatiul cosmic. El a sprijinit explorarea spatiala privata in speranta ca turismul spatial va deveni accesibil publicului. El a sperat ca putem calatori pe alte planete pentru a le folosi resursele pentru a supravietui.