Am asteptat cu nerabdare aparitia acestei carti, mai ales ca, cel putin pana acum, anul acesta a fost destul sarac in debuturi (am citit doar Throne of the Crescent Moon si Faith). Spre diferenta de 2011 (cind au aparut God’s War, Mechanique, The Night Circus, Soft Apocalypse, Of Blood and Honey, Ready Player One, Tiger’s Wife, We the Animals), acest an pare mai sarac, desi poate fi doar o impresie, pentru ca debuturile au de obicei nevoie de ceva timp pana sa devina cunoscute si sa declanseze discutii.

Ce m-a intrigat foarte mult la aceasta carte (pe linga faptul ca la licitatia pentru ea s-au platit un milion de dolari pentru publicare in SUA si 600.000 de lire in Anglia) a fost faptul ca, desi “Apocalipsa Lenta” este o tema foarte folosita in ultimii ani, Walker a reusit sa gaseasca o abordare noua si interesanta: Pamintul incepe sa se roteasca din ce in ce mai incet. Acest lucru il afla Julia, o fata de 11 ani, intr-o simbata californiana linistita, impreuna cu familia ei si cu toata omenirea. Zilele si noptile incep sa se lungeasca tot mai mult, dind peste cap la inceput doar ceasurile, apoi pasarile, apoi culturile, gravitatia sau stratul de ozon. Insa Juliei nu ii este cel mai greu sa treaca peste schimbarile declansate de aceasta “Apocalipsa Lenta” in lumea inconjuratoare, ci sa navigheze printre obstacolele pe care viata le pune inaintea fiecarei adolescente: relatia cu parintii si cu casnicia lor in pericol de destramare, prietenii vechi care o parasesc, scoala si in special prima dragoste, pe linga care, uneori, si o Apocalipsa pare neinsemnata.

Probabil ca am avut asteptari mult prea mari legate de aceasta carte, pentru ca cel putin prima parte a ei m-a dezamagit destul de tare, vocea personajului principal si reactiile fata de ceea ce se intimpla in jur parindu-mi prea putin interesante si fara logica. Insa incet, incet toata constructia tinerei autoare americane incepe sa capete consistenta, pentru ca totul sa se inchege in unul dintre cele mai sfisietoare si emotionante sfirsituri din cite mi-a fost dat mie sa citesc. Stiinta folosita de Walker este mai mult decit dubioasa (se vede foarte bine daca citesti The Age of Miracles dupa un roman de Stephen Baxter, in care stiinta e aproape atit de riguroasa ca si intr-un tratat), dar faptul ca aceasta poveste este spusa fara perdeaua si retinerea care caracterizeaza multe din romanele scrise de scriitorii de hard SF te face sa treci cu ușurința peste acest lucru. Walker nu are mila nici de personaje, nici de cititori, iar Apocalipsa ei, desi este una “lenta”, e cu adevarat si fara nici o speranta, o distrugatoare de lumi.

Din pacate, insa, incheierea emotionanta nu poate sa stearga multele dintre neajunsurile ei. Pe linga nepasarea cu privire la stiinta, care arata pina la urma o desconsiderare a cititorului, proza, in ciuda unor momente frumoase, este funcționala si atit. La fel de funcțional, de plat si de previzibil este si firul narativ, The Age of Miracles fiind din acest punct de vedere net inferioara unui alt debut, Soft Apocalypse a lui Will McIntosh, in care distrugerea lumii era la fel imprevizibila pentru personaje ca si pentru cititor. De multe ori am avut impresia ca citesc in The Age of Miracles o poveste obisnuita si previzibila despre maturizarea unui adolescente, in care in locul Apocalipsei putea sa fie orice altceva.

Mi-e greu sa recomand aceasta carte pentru ca sint atitea care fac ceea ce incearca ea sa faca si o fac mult mai bine. Numai in 2011 au fost doua foarte reusite „Apocalipse Lente”: Soft Apocalyse si The Testament of Jesse Lamb. Iar daca aceste carti nu va ajung, puteti reveni oricind la cea mai sfișietoare „Apocalipsa Lenta din literatura”: Jurnalul Annei Frank (abia acum realizez faptul ca acest jurnal este fara tagada una dintre cele mai influente carti din secolul XX).

Cu toate astea, avind in vedere ceea ce se intimpla in acest moment in lume, cu siguranta ca aceasta carte va fi citita – iar emotia ei simtita – de foarte multii cititori care cauta raspunsuri. Numai ca aceia care o vor citi trebuie sa se pregateasca sa patrunda intr-o lume fara speranta, aceasta carte putind fi, daca vreti, bucata care lipseste din The Road a lui Cormac McCarthy: cum a ajuns Pamintul, de la natura si pina la oameni, in totalitate si fara speranta distrus.