Judecatorii federali din trei state au blocat legile privind confidentialitatea copiilor si supravegherea parentala, spunand ca foarte probabil ca incalca dreptul la libertatea de exprimare. Toamna trecuta, parlamentarii din California au adoptat o lege cuprinzatoare privind confidentialitatea online a copiilor, menita sa reglementeze modul in care unele dintre cele mai populare platforme de socializare si jocuri video trateaza minorii.
Multe grupuri de copii au anuntat masura, prima de acest fel din Statele Unite. La fel a facut guvernatorul Gavin Newsom. „Luam masuri agresive in California pentru a proteja sanatatea si bunastarea copiilor nostri”, a spus el intr-o declaratie la acea vreme.
Dar luna trecuta, dupa un proces intentat de un grup din industria tehnologica ai carui membri includ Meta si TikTok, un judecator federal din California a blocat in mod preliminar legea, spunand ca „incalca probabil” Primul Amendament.
Decizia judecatorului a fost o lovitura pentru parlamentari, guvernatori, grupuri de copii si parinti din Statele Unite, sperand sa reduca atractia pe care platformele precum TikTok, Instagram si YouTube o detin pentru multi copii si adolescenti. A fost cel mai recent esec din sala de judecata pentru sustinatorii noilor legi de stat menite sa limiteze modul in care li se permite serviciilor online sa interactioneze cu tinerii.
In august, un judecator federal din Arkansas a blocat temporar o noua lege in acel stat, care ar impune ca anumite platforme de social media sa verifice varsta utilizatorilor lor si sa obtina consimtamantul parintilor inainte de a le permite minorilor sa creeze conturi.
In aceeasi luna, un judecator federal din Texas a blocat temporar o noua lege anti-pornografie care ar restrictiona accesul la continutul considerat daunator minorilor. Ar fi necesar ca site-urile cu caracter sexual explicit sa verifice daca utilizatorii lor au 18 ani sau mai mult si sa afiseze avertismente de sanatate inainte de a le permite utilizatorilor sa vada continut.
Unii legiuitori si oficiali de stat din spatele noilor legi de verificare a varstei pentru retelele sociale si pornografia au spus ca se asteptau sa loveasca blocaje temporare. La sfarsitul anilor 1990 si inceputul anilor 2000, Curtea Suprema a anulat legi similare menite sa protejeze copiii online, spunand ca ar putea impiedica adultii si tinerii sa aiba acces la o mare parte a internetului.
Dar legiuitorii din spatele legii din California, Legea Codului de proiectare adecvat varstei din California, si-au conceput masura diferit. Nu necesita verificarea varstei. Este nevoie de servicii online pentru a-si proiecta site-urile si aplicatiile pentru a minimiza riscurile potentiale pentru utilizatorii mai tineri, cum ar fi expunerea acestora la continut explicit sau utilizarea unor tehnici puternice care ii determina sa petreaca ore intregi online.
„Este ingrijorator faptul ca, in calitate de sustinatori ai copiilor, suntem atat de depasiti doar pentru a obtine o legislatie adoptata si apoi pentru a avea de partea judecatorului argumente din industrie mai bine finantate”, a declarat Josh Golin, directorul executiv al Fairplay for Kids, un grup nonprofit care a sustinut legea din California.
Efortul de a proteja copiii online este un microcosmos al unei batalii mult mai ample pentru a controla viitorul internetului. Confrunta gigantii tehnologiei, grupurile de comert tehnologic si activistii pentru libertatea de exprimare impotriva guvernatorilor activisti, a parlamentarilor, a grupurilor progresiste pentru copii si a grupurilor conservatoare pentru drepturile parintilor.
Chiar si chirurgul general american a intervenit. Intr-un raport recent, el a cerut factorilor de decizie sa consolideze varsta minima si sa „limiteze si mai mult accesul” la retelele sociale „pentru toti copiii”.
In timp ce unii membri ai Congresului continua sa sustina proiecte de lege federale pentru a izola copiii online, legislatorii de stat au adoptat masuri intr-un ritm uimitor. Anul acesta, statele conduse de republicani, inclusiv Utah si Arkansas, au adoptat cel putin 10 legi care restrictioneaza accesul minorilor la retelele sociale si site-urile porno online. Statele conduse de democrati, inclusiv California, au adoptat, de asemenea, noi legi pentru retelele sociale.
Procesul privind legea confidentialitatii copiilor din California ar putea avea repercusiuni largi pentru multe alte state care au adoptat sau urmaresc reglementari tehnologice.
Cazul a fost adus anul trecut de NetChoice, un grup din industria tehnologica ai carui membri includ Amazon, Google si Snap. In plangerea sa, grupul a sustinut ca masura ar impiedica dreptul la libertatea de exprimare al companiilor de a publica informatii online. (The New York Times si Student Press Law Center au depus in comun un memoriu prieten al instantei in acest caz.)
Chris Marchese, directorul centrului de litigii al NetChoice, a declarat ca legea – care cere ca serviciile online sa minimizeze daunele aduse minorilor – inseamna in esenta ca companiile de tehnologie ar trebui sa igienizeze internetul in numele tinerilor. El a adaugat ca legile restrictive privind verificarea varstei adoptate in alte state ar putea avea efecte similare.
NetChoice a dat, de asemenea, in judecata pentru a opri legea din Arkansas care cere verificarea varstei si acordul parintilor pentru ca minorii sa isi creeze conturi de retele sociale.
Legea din California, „ daca ar intra in vigoare, ar permite procurorului general sa caute platforme care nu inlatura discursurile daunatoare”, a spus dl Marchese. „Unde in Texas, ei ar putea urmari platforme pentru a le permite minorilor sa acceseze continut legat de drepturile trans sau de tranzitie sau de probleme LGBTQ sau de avort.”
Sustinatorii legii de confidentialitate a copiilor din California nu au fost puternic de acord. Ei au remarcat ca masura impune ca serviciile online sa activeze implicit cele mai inalte setari de confidentialitate pentru copii. Si au sustinut ca masura reglementeaza caracteristicile produsului, nu libertatea de exprimare.
„Decizia este profund dezamagitoare”, a declarat Jordan Cunningham, fost reprezentant al statului California care a cosponsorizat proiectul de lege. Legea „nu restrictioneaza accesul la continut”, a adaugat el. Le spune platformelor online „ce setari de confidentialitate trebuie sa aiba”.
Deocamdata, cel putin, judecatorii s-au alaturat grupurilor din industrie pe motive de libertate de exprimare si au blocat legea din California, impreuna cu noua lege anti-pornografie din Texas si noua lege a retelelor sociale din Arkansas, prin ordonante preliminare.
