Pentru cei care nu sunt familiarizati cu ea, ecuatia Drake este folosita pentru a prezice cate civilizatii tehnologice ar putea exista in univers.
Singura problema este ca ecuatia Drake nu ne ofera un raspuns; doar ne spune ce ar putea fi posibil daca intelegem corect factorii. (Ceea ce nu vom face, pentru ca toate sunt ipotetice.) Si desi ar fi distractiv sa ne imaginam ca am putea gasi o planeta populata cu oameni din chit in loc de carbon, probabil ca este putin probabil. In schimb, trebuie sa definim parametrii vietii pe Pamant si sa vedem ce alte planete se potrivesc.
Cerintele in sine sunt destul de simple. In primul rand, avem nevoie de apa lichida. Apa se dizolva si transporta substante chimice, provocand reactii metabolice importante. De asemenea, avem nevoie de energie pentru a crea si sustine viata, asa ca energia luminoasa (de la un soare si o atmosfera calda) sau energia chimica (din reactii chimice) trebuie sa fie prezenta. Nutrientii sunt necesari pentru a construi si mentine viata. O planeta cu un ciclu al apei, atmosfera locuibila sau activitate vulcanica poate reumple si circula nutrientii. Asa ca poate parea ca sansele sunt mici ca sa gasim o alta planeta care sa sustina viata in universul nostru. Acestea sunt cerinte destul de specifice, pana la urma — poate ca exista una? Doua?
Sau poate ca doar in galaxia noastra exista 60 de miliarde de planete care ar putea adaposti viata.
Asa este — nu suntem atat de speciali pe cat credeam. Se pare ca in Calea Lactee, oamenii de stiinta cred acum ca exista 60 de miliarde de planete in zona locuibila . Zona locuibila este situata acolo unde o planeta este suficient de calda pentru a mentine apa la suprafata in forma lichida, fara ca aceasta sa se transforme in gaz. Planetele trebuie sa fie in apropierea unei stele sau sa aiba un nori care mentine umezeala blocata. Cu sute de miliarde de stele in Calea Lactee, exista o multime de zone locuibile acolo.
Deci acesta este cel mai recent raspuns pe care il putem da despre propria noastra galaxie. Care, ca sa nu uitam, este una dintre sutele de miliarde de galaxii din univers. Fiecare galaxie este plina de stele, fiecare dintre ele ar putea invecina cu o planeta nu prea fierbinte, nici prea rece. Cea mai buna presupunere pe care o au cercetatorii? 50 de sextilioane.
Cu alte cuvinte, nu este in intregime realist ca cineva sa „predice” cate planete ospitaliere exista in univers, din moment ce tocmai incepem sa intelegem planetele din propria noastra galaxie. Dar nu este deloc nerealist pentru mine sa sper ca unul dintre ele este facut din Play-Doh.
