Cleopatra a fost ultimul dintre faraonii egipteni. Trecerea ei a marcat sfarsitul dinastiei Ptolemaice, care stapanise Egiptul inca din 305/304 i.Hr., in urma prabusirii imperiului infiintat de Alexandru cel Mare. De asemenea, i-a permis lui Octavian, care in 27 i.Hr. avea sa devina Augustus, primul imparat roman, sa puna mana pe pamanturile ei.
Cleopatra a avut o istorie de a miza averile natiunii sale pe barbatii romani. In primul rand, ea l-a incurajat pe Iulius Caesar si apoi, dupa asasinarea acestuia, pe sustinatorul sau ferm, Mark Antony. O a treia, totusi, s-ar dovedi a depasi chiar si puterile ei legendare de convingere.
Impreuna, Antony si Cleopatra au incercat sa blocheze calea lui Octavian catre putere, combinandu-si armatele in incercarea de a-l invinge. Conflictul a atins punctul culminant la legendara batalie de la Actium din Grecia – o intalnire feroce care nu a mers bine pentru Regina Egiptului si generalul ei roman si au fost fortati sa fuga inapoi in Egipt.
Dupa ce Egiptul a fost anexat de Octavian, a fost redenumit Aegyptus si a devenit – datorita productiei sale prodigioase de cereale – un contributor cheie la economia romana. Portul Alexandria a devenit al doilea oras ca marime al imperiului.
Cu trupele lui Octavian marsaluind spre Alexandria, Antony s-a alaturat bataliei. Cleopatra, intre timp, s-a ascuns in mausoleul ei, impreuna cu comoara ei si doua roabe.
Cum a murit Cleopatra?
Antony a primit atunci vestea ca Cleopatra era inca in viata. Ranit mortal, a fost dus la ea. Regina a fost tulburata, dar, inainte de a muri, Antony i-a cerut sa faca pace cu Octavian.
Octavian, insa, nu facea nicio afacere. El a vrut ca Cleopatra ca trofeu sa defileze la Roma, dar, in loc sa se supuna, s-a sinucis si ea. Legenda spune ca ea a facut acest lucru incurajand un sarpe sa o muste, desi cele doua roabe ale ei au murit in acelasi timp, sugerand ca o alta forma de otravire a renuntat-o.
In timp ce disparitia Cleopatrei ar fi putut tine avantajul paradei victoriei lui Octavian, el a fost intampinat inapoi la Roma ca eroul cuceritor. Acum avea putere absoluta asupra celui mai bogat regat de-a lungul Marii Mediterane. Egiptul devenise o simpla provincie pe care Roma, unul dintre cele mai mari si mai puternice imperii ale lumii antice, sa fie jefuit. Va ramane sub stapanire romana pana in secolul al VII-lea.
