Covid-19 a devastat comunitatile din intreaga lume si, desi avem un drum lung de parcurs pana sa intelegem pe deplin acest virus, oamenii de stiinta stiu sigur un lucru: cei cu afectiuni de baza sunt mai expusi riscului de a muri daca se infecteaza.
Asadar, cum dam corpului nostru cea mai buna sansa de a lupta nu doar cu acest virus, ci si cu toti ceilalti agenti patogeni care exista?
Care este sistemul nostru imunitar?
Sistemul nostru imunitar este un puternic aparator incorporat, conceput pentru a ne proteja de bacterii, virusi, ciuperci, alergeni, tumori si toxine care ne-ar putea dauna. Trebuie sa fie suficient de puternic pentru a elimina acesti invadatori si suficient de inteligent pentru a face acest lucru fara a ne deteriora propriile celule sanatoase.
Sistemul nostru imunitar este complex si nu este pe deplin inteles. Acesta implica multe parti ale corpului nostru, inclusiv celulele albe din sange, maduva osoasa, sistemul limfatic, adenoidele si splina.
Si de fapt, exista doua sisteme imunitare. Ne nastem cu un sistem imunitar innascut, care implica celule numite fagocite care inconjoara celulele invadatoare si le ucide. Avem, de asemenea, un sistem imunitar dobandit care se dezvolta pe masura ce crestem prin viata si creeaza anticorpi specifici ca raspuns la o invazie. In acest fel, ei sunt gata sa actioneze daca invadatorul ataca din nou.
Un sistem imunitar subactiv ne face vulnerabili la boli, dar unul care intra in exces poate fi, de asemenea, o problema si poate duce la alergii, boli autoimune si inflamatie cronica.
Ce factori ne pot deprima sistemul imunitar?
Dr Leonard Calabrese de la Clinica Cleveland spune ca sistemul nostru imunitar poate fi afectat de cinci lucruri:
- Poluanti (tutun, droguri, alcool in exces si expunere excesiva la soare fara protectie)
- Lipsa exercitiilor fizice (spune ca ar trebui sa facem exercitii 150 de minute pe saptamana)
- Stres
- Somn prost
- Dieta slaba

Cum afecteaza dieta sistemul imunitar
Profesorul Tim Spector, profesor de epidemiologie genetica la King’s College din Londra, spune ca cercetarile sugereaza o legatura intre bacteriile din intestin si functionarea sistemului imunitar. Este esential ca dieta noastra sa sustina aceste bacterii bune, astfel incat ele, la randul lor, sa ne ajute sa ne protejeze. Din fericire, raspunsul este destul de simplu: profesorul Spector spune ca trebuie sa mancam mai multe plante.
Un alt mod in care dieta influenteaza sistemul nostru imunitar este prin functia sa importanta de stabilizare a moleculelor foarte reactive, cunoscute sub numele de radicali liberi. Aceste molecule instabile sunt produse de organism ca parte a proceselor metabolice normale, dar si ca raspuns la expunerea la poluare. Nivelurile ridicate de radicali liberi declanseaza inflamatia si cresc „stresul oxidativ”, despre care se crede ca joaca un rol in degenerescenta maculara, boli cardiovasculare, anumite tipuri de cancer, emfizem, alcoolism, boala Alzheimer, boala Parkinson, ulcere si boli inflamatorii, cum ar fi artrita si lupus.
Radicalii liberi sunt tinuti in frau de antioxidanti, care sunt abundenti in fructe si legume, in special in cele mai colorate.


Ce alimente sunt rele pentru sistemul tau imunitar?
Unele alimente cunoscute ca reduc diversitatea bacteriilor intestinale includ alimente ultraprocesate, zaharuri, indulcitori si conservanti. Comitetul Medicilor pentru Medicina Responsabila spune ca ar trebui sa evitam, de asemenea, carnea rosie, produsele lactate bogate in grasimi si alimentele prajite, deoarece toate acestea reduc cresterea bacteriilor sanatoase si sporesc cresterea bacteriilor „rele”.
Dieta scade sistemul imunitar?
Unele studii pe animale au descoperit ca restrictia calorica are efecte anti-imbatranire care ne-ar putea ajuta sa traim mai mult. Dar, mai recent, cercetatorii din Germania au descoperit ca, desi acest lucru este adevarat, dieta duce si la o „slabire fatala” a sistemului imunitar, care compenseaza beneficiile imbatranirii mai lente.
Pana in prezent, aceste studii au fost efectuate in mare masura pe animale. In afara de cruzimea de a muri de foame si apoi de a infecta in mod deliberat animalele cu boli de care nu ar suferi in mod natural, aceste rezultate nu pot fi bazate pe aceste rezultate pentru a prezice modul in care dieta afecteaza imunitatea oamenilor. Oamenii nu reactioneaza la fel ca mustele de fructe, soarecii si sobolanii. Cand studiile sunt efectuate pe oameni, vom avea o idee mai buna daca restrictia calorica creste sanatatea sau ne lasa vulnerabili.
Ce poti manca pentru a-ti intari sistemul imunitar?
Imunologii sunt de acord ca cresterea aportului de plante este cheia pentru sustinerea unui sistem imunitar sanatos. Pentru a mentine bacteriile intestinale sanatoase si diverse infloritoare, profesorul Tim Spector ne sfatuieste sa mancam cea mai mare varietate posibila de fibre vegetale. El spune ca ar trebui sa consumam 30 de tipuri diferite de fructe si legume pe saptamana. Asta pentru ca diferite legume contin micronutrienti diferiti, asa ca nu este posibil sa alegeti unul singur. Broccoli este grozav, dar nu te poate proteja singur.
Si nu sunt doar fructe si legume. Ar trebui sa mancam paine integrala, orez si paste, fasole si leguminoase, deoarece acestea contin si fibre care hranesc bacteriile prietenoase din intestin (sunt „prebiotice”). Surse deosebit de bune de prebiotice din plante includ anghinare, radacina de cicoare, frunze crude de papadie, praz, ceapa, usturoi, sparanghel, spanac, banane, ovaz si soia.
Unele alimente sunt, de asemenea, „probiotice”, ceea ce inseamna ca ajuta la cresterea mai multor microbi, dar inca nu se stie daca acestia functioneaza cu adevarat in practica. Cei care doresc sa le incerce ar trebui sa caute alimente fermentate precum kimchi, varza murata, miso, kombucha si tempeh.
Dar concluzia este ca trebuie sa mancam mult mai multe plante. Si o mare varietate dintre ele.
Suplimentele cu vitamine sau pe baza de plante ajuta?
Vitamina D este cunoscuta drept vitamina soarelui, deoarece organismul o poate produce atunci cand este expus la soare. Cu toate acestea, o deficienta este surprinzator de comuna si dr. Calabrese spune: „Nu am probleme cu cineva sa ia pana la 2000 de unitati de vitamina D pe zi”.


Beneficiile unei diete vegane
O dieta vegana cu hrana integrala pe baza de plante contine toate vitaminele, mineralele si antioxidantii de care avem nevoie pentru a ne sustine sistemul imunitar si pentru a ne proteja sanatatea. Si acesta este motivul pentru care medicii specializati in boli legate de imunitate, precum reumatologul, dr. Calabrese, recomanda o dieta pe baza de plante.
Ca vegan, este usor sa mananci 30 de fructe si legume diferite pe saptamana si sa adaugi fibre din painea integrala, orez si paste, precum si sa mananci o mare varietate de leguminoase delicioase. Dar imediat ce adaugi o bucata de carne sau peste pe o farfurie, incepi sa indepartezi legumele. Daca adaugi si cartofi prajiti in farfurie, nu numai ca adaugi ulei (care poate fi si o problema pentru imunitate), dar nu lasa loc acelor micronutrienti esentiali care ne pot proteja de agentii patogeni invadatori. In plus, toate carnurile procesate sunt cancerigene, in timp ce toata carnea rosie este clasificata drept „probabil cancerigena”, asa ca de ce sa introduci aceste pericole in organism, in speranta ca sistemul tau imunitar le poate aborda?
Punand plantele in prim-plan la fiecare masa, va asigurati ca va hraniti organismul intr-un mod optim – un mod care va va ajuta sistemul imunitar sa ramana in forma.
Acest lucru nu este doar teoretic! Sistemul imunitar se bazeaza pe celulele albe din sange care produc anticorpi pentru a combate bacteriile, virusii si alti invadatori. S-a demonstrat ca vegetarienii au globule albe mai eficiente in comparatie cu non-vegetarienii, datorita unui aport ridicat de vitamine si a unui aport scazut de grasimi.