A fost nevoie de un sat de creatori de la Disney Animation pentru a realiza „Once Upon a Studio”, scurtmetrajul animat care sarbatoreste 100 de ani de povesti si magie. Personaje emblematice precum Alba ca Zapada si Peter Pan apar alaturi de Genie a lui Robin Williams intr-o distributie de 543 de personaje din peste 85 de lungmetraje si scurtmetraje. Si totul s-a reunit fara inteligenta artificiala implicata.
Regizorii Dan Abraham si Trent Correy cautau o modalitate de a onora mostenirea studioului. „Once Upon a Studio” are loc la sfarsitul unei zile de lucru la Walt Disney Animation Studios din Burbank.
Studioul devine un loc magic odata ce paraseste legenda Disney Burny Mattinson, care a lucrat acolo timp de 70 de ani la filme precum „Lady and the Tramp” (1955) si „One Hundred and One Dalmatians” (1961). Mickey Mouse si Minnie Mouse ies dintr-o fotografie si isi cheama prietenii sa se adune pentru un portret oficial de studio de aniversare a 100-a aniversare.
Abraham si Correy s-au intalnit peste opt luni pentru a finaliza proiectul. Invaluiti in secret, un grup de artisti, condus de Eric Goldberg si Andrew Feliciano, a lucrat pentru a aduce la viata personaje precum Alba ca Zapada, Genie, Ariel, Belle, Peter Pan, Wendy si chiar Chernabog. Optzeci la suta dintre personaje au fost desenate manual, in timp ce celelalte au fost generate de computer.
Abraham si Correy au vrut ca fiecare personaj sa arate ca si cum tocmai ar fi iesit din filmul lor.
Producatorul Bradford Simonsen explica: „Trebuia sa simt ca, astfel incat raspunsul publicului sa fie visceral. Am folosit biblioteca noastra de cercetare in animatie de unde am scos foi de model din care sa lucreze animatorii. L-am avut pe Eric Goldberg, care are istoria studioului si am facut teste pentru a ne asigura ca totul functioneaza impreuna in scene.”
Echipa de animatori puternici a inclus James Baxter (Belle, „Frumoasa si Bestia”), Nik Ranieri („Regele Leu”) si Ruben Aquino, care au animat design-urile finale pentru Ursula in 1989. Abraham spune: „Nu a n-am atras-o in peste 30 de ani, iar el a iesit din pensie sa o faca pe Ursula pentru noi.”
Altii au vrut pur si simplu sa faca parte din acest scurt scurt istoric. Cu mii de personaje din care sa aleaga, regizorii aveau o lista de implinire a dorintelor cu cine doreau sa fie prezentati. Chernabog din filmul Disney din 1940 „Fantasia” a fost in fruntea listei de dorinte a lui Correy.
Dar a fost o mica problema. „Este de marimea unui munte si nu a putut incapea in cladire”, spune Correy. Abraham a fost cel care a venit cu ideea ca puii „101 dalmati” sa se uite la „Fantasia” la televizor.
Animatorul Disney CG Jorge Ruiz si-a exprimat interesul pentru animarea personajului. Correy spune: „A intins mana si a spus ca atunci cand crestea in Venezuela, Chernabog a fost personajul sau preferat din toate timpurile si acesta a fost motivul pentru care a vrut sa lucreze la Disney, asa ca Eric l-a ajutat si Jorge l-a desenat.”
In ceea ce priveste aducerea vocilor, cel putin 40 de invitati originali, printre care Jodi Benson (Ariel), Jeremy Irons (Scar), Idina Menzel (Elsa) si Kristen Bell (Anna), au spus cu entuziasm da revenirii.
Yvett Merino era simplu. Ea spune: „Se spunea: „Lucram la un scurtmetraj pentru a sarbatori cei 100 de ani. Ne-ar placea sa faci parte din el si multi au venit in sesiunea de inregistrare fara sa stie nimic despre asta. Oricui intra, le-am arata panourile. Pentru a-i face sa se intoarca si sa viziteze personaje pe care nu le-au mai facut de ani de zile, atat de multi au fost recunoscatori ca au fost inclusi si sa faca parte din ea.”
Prima inregistrare a lui Correy si Abraham a fost Auli’i Cravalho in rolul Moana si, pe masura ce fiecare personaj cu voce revenea, isi aminteau cu drag povesti despre ceea ce insemnau personajele lor pentru ei.
De la bun inceput, Correy si Abraham au stiut ca genul iconic al lui Robin Williams trebuie sa faca parte din el. Simonsen si producatorul Merino au contactat proprietatea.
Simonsen spune: „Am incercat sa-i luam in calatorie cu noi pentru a spune: „Avem acest scurtmetraj foarte special pe care il facem. Robin ca geniu inseamna atat de mult pentru multi oameni si ne-ar placea foarte mult sa-l implicam. Asa ca Dan a ascultat extragerile din inregistrarea originala si a gasit acele mici muscaturi pe care le-am putea folosi. Ne-am intors la mosie si am spus: „Asta este ceea ce speram sa facem”. Eric, care a animat initial geniul este in serial si va face parte din ea. Si a fost minunat sa vad ca asta se intampla.”
Adunarea vocilor si a personajelor impreuna intr-un scurt scurt de noua minute a fost o provocare. Prima taietura a atins marca de 13 minute. Cu mii de personaje din care sa aleaga, cea mai mare provocare nu a fost doar alegerea personajelor, ci a fost sa decizi cine va ajunge in varf.
O secventa o avea pe Ariel „Mica Sirena” in toaleta, pieptanandu-si parul. Langa ea era Dinglehopper. „Ea nu a spus nimic”, spune Correy. „Ne-am gandit: „Ce facem?!” Cu Jodi Benson revenind pentru a exprima personajul, aveau nevoie ca ea sa cante sau macar sa spuna ceva, asa ca au schimbat lucrurile pentru a incorpora o parte vorbitoare.
Cameo-ul lui Richard Sherman a venit la sugestia sefului de muzica al studioului, Matthew Walker. Compozitorul premiat a inregistrat o noua versiune a hitului lui Mary Poppins, „Feed the Birds”. Spune Merino: „Acesta a fost momentul in care m-am ciupit”.
