Joe Biden nu a fost niciodata prima alegere a lui Bernie Sanders. Bernie Sanders a fost prima alegere a lui Bernie Sanders – de aceea a candidat pentru presedinte. Dar cu Donald Trump ca alternativa, alegerea pentru Sanders nu este deloc o alegere.

„Mesajul meu pentru oameni este ca nu poti sa stai deoparte. Trebuie sa votezi, trebuie sa fii implicat, trebuie sa faci tot ce poti pentru a-l invinge pe Trump si a-l alege pe Biden”, mi-a spus el, vorbind din casa lui din Burlington, Vermont. Alegerile din acest an „nu sunt doar cele mai importante alegeri din viata noastra, ci sunt cele mai importante alegeri din istoria moderna a acestei tari. Pentru ceea ce luptam nu este doar pentru nevoile familiilor muncitoare si ale copiilor si ale batranilor si ale celor bolnavi si saraci, ci luptam literalmente pentru a pastra o forma democratica de societate.” 

Cu doar cinci luni in urma, s-a vorbit cu ingrijorare despre o conventie democrata contestata, cand Sanders a adunat delegati, care acum totalizeaza peste 1.000. Cantari de „Bernie! Bernie!” intreruperea incoronarii lui Hillary Clinton in timpul procedurilor din 2016 inca atarna greu in aer. Apoi, COVID-19 a lovit SUA, iar senatorul insusi, care nu a facut niciodata mare lucru pentru a intretine speculatiile, a clarificat unde se afla, sustinandu-l pe Biden in termen de o saptamana de la suspendarea campaniei sale prezidentiale. Cei familiarizati cu gandirea lui spun ca asta a facut intotdeauna parte din plan. Chiar inainte de a intra in cursa si, cu siguranta, in timp ce era in ea, multe dintre conversatiile lui Sanders cu Barack Obama s-a invartit in jurul modului de a-i aduce pe berneri la bord daca un alt candidat a castigat. „Cei doi au petrecut o perioada nu nesemnificativa de timp gandindu-se cum sa faca cel mai bine asta”, mi-a spus o sursa informata despre conversatii. „Bernie nu avea nevoie sa fie convins.”

Ajuta faptul ca sprijinul lui Sanders pentru Biden este mai profund decat necesitatea politica. La nivel de baza, exista o colegialitate intre cei doi, inradacinata in timpul petrecut impreuna in Senat. „Biden are, in ciuda diferentelor de opinie cu Bernie, un respect fundamental pentru el, ca persoana convinsa, care pledeaza pentru probleme la care ii pasa profund”, a spus Faiz Shakir, care a fost manager al campaniei Sanders din 2020. Vorbind cu Sanders, este clar ca respectul merge in ambele sensuri – ca el il vede pe Biden pregatit sa intalneasca momentul. 

„Uite, nu pot sa-ti prezic ce se va intampla maine, daramite in urmatorii patru ani. Politica este ciudata prin faptul ca, cu cineva ca Joe Biden – pe care il cunosc destul de bine – ai o persoana care a fost, dupa cum iti va spune el, de-a lungul carierei sale politice, un moderat. Dar cred ca ceea ce mi-a spus si le-a spus poporului american este ca intelege crizele enorme cu care ne confruntam astazi”, a spus Sanders. „In acest moment avem un presedinte care incearca sa submineze democratia si sa ne transforme intr-o forma de societate autoritara. Acestea sunt probleme uriase. Necrezut. Si cred ca Joe intelege asta. Cred ca daca vorbesti cu Barack Obama, el iti va spune acelasi lucru. Ca ceea ce am facut ieri nu este suficient de bun.” Daca va fi ales, Biden va fi probabil cel mai progresist presedinte de la Franklin Delano Roosevelt, crede Sanders. 

In epoca coronavirusului, abordarea lui Biden fata de politica – niciodata la avangarda in sine, dar susceptibila sa se miste spre stanga, ca si in cazul pozitiilor sale privind drepturile de reproducere ale femeilor si justitia penala – reprezinta o oportunitate. Platforma sa, care se rezuma in esenta la recunoasterea numelui, face apel la sustinatorii sai la un nivel fundamental, dandu-i libertatea de a adopta politici care ar putea aduce progresisti ​​in val. Si acele politici se simt mai relevante ca niciodata, deoarece americanii se confrunta cu niveluri record de somaj si cu o criza nationala a asigurarilor de sanatate. „Biden tinde sa fie un politician care vede politica a ceea ce este posibil, in timp ce Bernie tinde sa spuna doar: Care este politica a ceea ce este drept?” spuse Shakir. „Uneori sunt aliniati.”

Nu ca Sanders pare sa aiba mult apetit pentru o tura de victorie. „Nimeni nu vrea ca o tragedie groaznica, teribila, sa ne mute agenda inainte”, a spus el. „Dar cred ca ceea ce crizele actuale pe care le vedem au aratat cu adevarat poporului american este, de fapt, ca avem nevoie de schimbari fundamentale in modul in care functioneaza guvernul nostru si in politicile care exista. De exemplu, foarte putini oameni pot argumenta acum ca are sens sa existe un sistem de sanatate in care ingrijirea sanatatii depinde de locul de munca.” Cel putin, o conversatie este justificata.

Echipa Biden a fost receptiva. La scurt timp dupa ce Sanders a parasit primarul, campania lui Biden a anuntat sase grupuri operative comune pentru a ajuta la modelarea platformei sale. Din cele 48 de persoane asezate pe ele, 18 au fost selectate de Sanders. Analilia Mejia, pe care Sanders l-a folosit pentru a conduce grupurile operative pentru tabara senatorului, a explicat ca obiectivul celor zeci de intalniri de ore de lunga nu a fost un acord 100%, ci gasirea unei cai de mijloc. „Nu aveam de gand sa-i facem sa fie de acord, „Bine, trebuie sa servim XYZ, acest lucru prescriptiv, la cina”. Bine, bine, spuse ea. „Dar putem fi de acord ca toti trebuie sa mancam. Tuturor ne este foame. Am putea fi cu totii de acord ca avem nevoie de un anumit tip de hrana. Am putea fi de acord ce elemente sunt acceptabile si inacceptabile. Si apoi incepi sa poti crea un spatiu care poate nu este exact ceea ce ne-am dorit sau ceea ce si-au dorit ei, dar care raspunde nevoilor momentului.”

Lista de 110 pagini care rezulta din dorinte de politica – care abordeaza totul, de la schimbarile climatice la ingrijirea sanatatii la justitia penala la educatie, economie si imigratie – poarta o amprenta inconfundabila a lui Sanders. „Sa fim sinceri, Joe Biden si cu mine avem diferente de opinie, iar oamenii pe care i-am pus in grupurile operative au diferente de opinie cu oamenii pe care Biden i-a pus in grupurile operationale. Dar adevarul este ca au fost negocieri serioase”, mi-a spus Sanders. „Evident, credem ca aceste propuneri nu vor merge atat de departe pe cat ne-am dori.” Biden nu este calul troian socialist pe care Trump il face sa fie, ceea ce Sanders il stie bine. Dar schimbarea progresiva este inca schimbare. „Cred ca vedeti campania Biden facand ajustari si mergand intr-o directie progresiva”, mi-a spus Shakir. Unde este un golf, criza coronavirusului obliga cele doua tabere sa se apropie. Dupa cum a spus sursa familiarizata cu conversatiile dintre Obama si Sanders, „Severitatea pandemiei i-a permis lui Biden sa aiba mai multa libertate pentru a merge la mare, nu?”

Pentru sustinatorii lui Sanders, acest tip de incrementalism poate parea contraintuitiv, mai ales venind de la omul care a sustinut ca Washingtonul ar trebui sa „desparta bancile mari!” de zeci de ani. Dar adevarata munca va veni dupa noiembrie, presupunand ca lucrurile merg asa cum spera senatorul. „A doua zi dupa ce Biden va fi ales, vom mobiliza oameni din toata tara pentru a-si muta administratia intr-o directie cat mai progresiva posibil”, a spus Sanders.

„El considera ca este responsabilitatea sa sa lupte pentru idei progresiste si sa articuleze idei progresiste, pentru a imbunatati viata oamenilor”, a declarat congresmanul Ro Khanna , care a fost copresedinte al campaniei Sanders din 2020. „Disparatile au fost atat de dramatizate pe fondul COVID si cred ca el considera rolul sau de a se asigura ca nu avem un raspuns incremental – ca schimbam unele dintre inechitatile fundamentale… El intelege ca primul pas in acest sens este sa castiga Casa Alba. Dupa aceea, il vad fiind un lider si modeland o directie cat mai progresiva pentru administratie.” Ca dovada ca progresistii vor continua sa forteze, Khanna, care a fost numita copresedinta al delegatiei din California la Conventia Nationala Democrata datorita unei miscari progresiste de la baza, lasand deoparte guvernatorul Gavin Newsom — a anuntat ca va vota „nu” pe platforma partidului, deoarece nu include „Medicare pentru toti”. Si Khanna nu este singurul delegat Sanders care a luat aceasta pozitie.

Dar viziunea lui Sanders pentru o realiniere progresiva se intinde cu mult dincolo de Casa Alba. Acesta cuprinde Congresul, unde candidatii pe care i-a sustinut castiga: reprezentantii Alexandria Ocasio-Cortez, Ilhan Omar si Rashida Tlaib si -au desfasurat cu usurinta alegerile primare, in ciuda temerilor ca cursele lor ar putea fi precare – ipoteze sustinute de gandirea institutiei despre rolul pe care il joaca banii in politica. . „Asta va spune ca victoriile lor de acum doi ani nu au fost intamplatoare, ca viziunea lor pentru America este ceea ce isi doresc alegatorii”, a spus Sanders. Jamaal Bowman si Mondaire Jones si-au castigat cursele la New York si Cori Bush a castigat-o pe a ei in Missouri. Apoi mai sunt nivelurile de stat si locale, unde Sanders a sustinut zeci de candidati progresisti in acest ciclu electoral. „Vedem in toata tara victorii ale candidatilor la procuror”, a spus Sanders. „Poate sa nu para o pozitie sexy, dar daca esti interesat de justitia penala, este extrem de important.”