Una dintre cele mai noi forme de terapie profita de fortele electromagnetice pentru tratamentul tulburarilor neuropsihiatrice, oferind avantaje pe care alte forme nu le pot realiza. Prin stimularea electrica transcraniana (EST) a creierului este posibil sa se produca modificari care ajuta la modificarea acestuia si faciliteaza procesul terapeutic.
Sa vedem la ce ne referim cand ne referim la stimularea electrica transcraniana, ce avantaje ofera si in ce domenii posibile ar putea juca aceasta forma moderna de tratament.
Este o procedura care, prin curenti electrici foarte scazuti, reuseste sa stimuleze anumite parti specifice ale creierului. Dupa cum indica numele, procedura este transcraniana, adica curentii sunt aplicati in afara craniului fara a fi nevoie sa atingeti pacientul. Spre deosebire de majoritatea procedurilor de stimulare directa a creierului in care pacientul si craniul trebuie sa fie deschise, stimularea electrica transcraniana este o tehnica non-invaziva. Din acest motiv si pentru ca este complet nedureroasa, este o linie de cercetare foarte promitatoare si sigura.
Tehnica functioneaza in felul urmator: printr-o pereche de electrozi plasati pe craniu, un curent electric foarte slab este aplicat direct la creier timp de cateva minute. Cu acesti curenti se genereaza un camp electric care moduleaza activitatea neuronala. Dupa cum stim, activarea sau nu a neuronilor are de-a face cu depolarizarea lor, un proces electric care poate fi modificat. In plus, tipul de curent utilizat in stimulare va avea efecte deosebite.
De exemplu, prin stimularea electrica transcraniana cu curent continuu, se stie ca neuronii isi modifica viteza de declansare. In functie de faptul ca este catodic sau anodic, efectele produc o crestere sau o scadere a acestuia. Aceste modificari pot dura de la minute la ore dupa stimulare, in functie de parametrii stimularii. Cert este ca stimularea cu curent continuu este capabila sa schimbe performanta indivizilor intr-o gama larga de sarcini cognitive.
O alta forma de stimulare electrica transcraniana foloseste curent alternativ la frecvente aleatorii. Exista studii care constata ca cortexul motor, dupa ce a fost expus la acest tip de curent timp de zece minute, devine mult mai excitabil. Astfel, neuronii din aceasta zona supusi curentului electric sunt mai usor de activat si raspund mai bine la sarcinile motorii. Efecte similare au fost gasite in alte zone ale creierului, evidentiind potentialele aplicatii de a induce plasticitatea creierului si de a facilita reabilitarea zonelor deteriorate sau disfunctionale.
Avantajele si dezavantajele acestei tehnici
Orice tehnica terapeutica are avantajele si dezavantajele ei . Idealul atunci cand dezvoltam o tehnica, bazata pe principii psihologice sau neurologice, este sa obtinem beneficiul maxim minimizand costurile si efectele negative.
Desi aceasta tehnica este inca la inceput si este prea devreme pentru a vorbi intr-un mod definitiv despre avantajele si dezavantajele ei, este posibil sa se faca o prima schita.
Avantaje
Principalul aspect pozitiv al stimularii electrice transcraniene este ca este nedureroasa si neinvaziva . Este o procedura unica in sensul ca actioneaza direct asupra functiei neuronale, spre deosebire de interventiile farmacologice care trebuie sa parcurga o serie de pasi inainte de a ajunge la creier, fara a fi nevoie sa deschida sau sa introduca nimic.
Acest lucru deschide o intreaga gama de posibilitati terapeutice care nu ar putea fi utilizate folosind tehnici traditionale. De exemplu, pacientii in varsta fragili, care nu tolereaza bine medicamentele si nu pot obtine beneficiul pe deplin pe care ar trebui sa-l beneficieze de la reabilitarea cognitiva, pot gasi stimularea electrica transcraniana un adjuvant ideal pentru a ajuta la restimularea acelor zone ale creierului care se deterioreaza in mod constant. sanatatea este in pericol.
Dezvoltarea tehnicii are si implicatii teoretice foarte importante pentru neurostiinta. Stimularea electrica transcraniana induce un fel de plasticitate artificiala a creierului, permitand cercetatorilor sa manipuleze aceasta variabila si experimental, etic, cu ea. Astfel, cercetarea in aceasta linie are o dezvoltare paralela cu cercetarea asupra plasticitatii neuronale, piatra de temelie a reabilitarii cognitive.
Dezavantaje
Mai degraba decat dezavantaje, ar fi mai potrivit sa vorbim despre obstacole sau dificultati. Adevarul este ca este o procedura dezvoltata recent, care inca nu are suficient suport empiric pentru a intelege cum functioneaza si cum sa profitam la maximum de ea. Relatia exacta dintre curentul aplicat si neuronii din diferite zone ale creierului nu este clara. Nu stim daca toate zonele raspund la fel, daca este posibil sa mentinem schimbarile in timp sau daca exista un fel de efect advers.
Efectele descrise ca fiind terapeutice nu sunt inca suficient de puternice pentru a constitui o alternativa si nici nu au fost explorate toate posibilitatile pe care le permite stimularea electrica a sistemului nervos. De asemenea, este posibil ca masinile sa fie prea scumpe in acest moment si ar putea sa nu compenseze beneficiul terapeutic redus pe care il produc. Din acest motiv, pentru a evalua viabilitatea tratamentului cu costul sau economic, este necesar sa se exploreze in ce masura efectele terapeutice patrund.
Domenii de aplicare
Stimularea electrica transcraniana a fost utilizata cu succes in tratamentul simptomatic al diferitelor tulburari precum boala Parkinson, epilepsia sau durerea cronica. Cu toate acestea, beneficii mai mari se obtin in tratamentul simptomelor acute dupa suferirea unor leziuni neurologice. De exemplu, s-au realizat imbunatatiri semnificative ale simptomelor precum neglijarea spatiala dupa ischemie sau trauma. imbunatatirea capacitatii de numire in afaziile cauzate de accidente vasculare sau memorie de recunoastere la pacientii cu boala Alzheimer.
Aceste succese terapeutice reflecta faptul ca stimularea electrica sporeste plasticitatea creierului, astfel incat prezinta un interes deosebit pentru tratamentul pierderii functiilor neurocognitive din cauza atrofiei sau neurodegenerarii. Ne gandim la dementa, tulburarile neurocognitive, accidentele vasculare, tumorile si traumatismele ca fiind cei mai izbitori candidati pentru acest tip de terapie.
